2019 年 1 月 3 日，中国嫦娥四号探测器登陆月球背面，创造了历史。这是第一个访问该地区的航天器，其有效载荷中有一个重 2.6 千克（5.7 磅）的微型生物圈，称为月球微生态系统 (LME)。
密封的圆柱形生物圈长仅 18 厘米（7.1 英寸），直径仅 16 厘米（6.3 英寸）。 LME 承载着六种生命形式，除了微重力和月球辐射之外，它们的生存条件基本上与地球相似。
LME 进行了：
- 棉籽
- 马铃薯种子
- 油菜籽
- 酵母
- 果蝇卵
- 拟南芥，一种常见的、耐寒的杂草
中国的这项开创性工作是首次在月球上进行生物生长实验。只有棉花种子产生了积极的结果。
这项实验发生在 2019 年 1 月，当时着陆器成功登陆月球。当时，该实验背后的团队认为只有一片叶子，但现在数据表明有两片叶子。
该图像是基于数据分析和图像处理的3D重建，清晰地显示了两片叶子。
其他生物体均未产生任何结果。
LME 没有加热，因此在第一个农历日（大约 14 个地球日）之后，当温度骤降至 -190 摄氏度（-310 F）时，棉花芽就会死亡。但实验仍在继续，以测试 LME 本身的寿命。
（中国国家安全局）
该实验的负责人是重庆大学先进技术研究院的谢更新。虽然该实验不会发表任何科学论文，但谢希望在这项工作的基础上再接再厉。
在计划阶段，有人讨论过将一只小乌龟送上月球，但由于任务限制而未能实现。
在接受采访时IEEE 频谱谢说：“嫦娥四号探测器的重量要求（实验的）重量不能超过三公斤。”
对于任何踏上这一旅程的乌龟来说，这将是一段艰难而残酷的生活。当气温骤降时，它不仅会死亡，而且氧气会在大约 20 天后耗尽。
它不会是太空中的第一只乌龟。这项荣誉属于苏联的两只乌龟发送5个任务1968 年。在两只乌龟旁边还有果蝇和植物。 （这两只海龟在实验中被剥夺了食物，返回地球后也挨饿了，但它们还活着。）
但是，虽然 Zond 5 任务是第一个将任何地球人运送到地球轨道之外的任务，但嫦娥四号任务是第一个将一些地球人运送到月球（当然，宇航员除外）的任务。而且它不会是中国的最后的。
（中国国家安全局/CLEP）
谢和他的团队正在展望下一次月球任务，希望能向那里发送更多的生命体。如果任务允许更大的有效载荷，他们可能会发送更复杂的生命形式，尽管他们没有具体说明它们是什么。
中国已经计划在 2020 年代中期进行嫦娥六号月球样本返回任务。 2018年中国邀请国际合作伙伴增加10公斤。该任务的科学有效载荷。Chang'e-6这是嫦娥五号的备份任务，嫦娥五号计划是中国首次样本返回任务。
肯定会有更多这样的月球生物实验。不仅中国、美国、俄罗斯、印度、欧洲航天局和日本都在计划登月任务，私营公司也是如此。
随着未来对月球的长期访问，甚至人类持续存在在那里，科学家将继续研究生物体如何应对该环境。
