来自美国宇航局好奇号火星车的新图像揭示了火星表面泥裂的第一个迹象，为科学家提供了更多证据红色星球曾经有水——这有可能支持生命。
如果航天局的预感是正确的，这些岩层曾经是泥裂（也称为干燥裂纹）——数十亿年前火星湿润时期的古老遗迹。 当土壤干燥时，它以断裂、分段的状态保存在岩石层下，就像好奇号在亿万年后发现的时间胶囊一样。
好奇心发现了山脚下的地层夏普山科学家们注意到火星土壤中的独特图案与他们之前观察到的任何东西都不一样——至少在火星上没有。
“即使从远处看，我们也可以看到四边形和五边形的多边形图案，它们看起来不像我们之前在好奇号上看到的裂缝，”好奇号研究员内森斯坦说来自加州理工学院。
“它看起来就像你在路边看到的那样，泥泞的地面已经干裂了。”
NASA/加州理工学院喷气推进实验室/MSSS
研究人员认为，泥层形成于 30 亿多年前，之后火星曾经丰富的古老湖泊干涸。
随着时间的推移，这些裂缝被表面沉积物层所掩埋，这些沉积物硬化成层状岩石，然后风蚀再次揭示了我们今天看到的断裂模式。
据研究小组称，由于地层被沉积物掩埋，裂缝铆钉中填充的材料比周围的泥岩更能抵抗风蚀，这就是为什么裂缝现在看起来像凸起的山脊。
在地表的泥浆干燥过程中，这种填充裂缝的沉积物可能是由风吹起的灰尘或沙子组成的。 但一旦该层被掩埋，裂缝可能就会被地层循环的矿物质所填充。火星地下水——科学家最近发现了火星地下水的证据。
好奇号对老浸水器的分析表明，该地点包含两种裂缝沉积物的迹象，这意味着我们可以看到湖泊活动的历史周期——火星水域在数十亿年的时间里潮起潮落。
“如果这些确实是泥裂缝，那么它们与我们在好奇号夏普山已经攀登了好几个月的部分所看到的情况非常吻合，”好奇心项目科学家阿什温·瓦萨瓦达 (Ashwin Vasavada) 说道来自美国宇航局喷气推进实验室。
“随着时间的推移，古代湖泊的深度和范围不断变化，有时甚至消失了。我们看到更多的证据表明，在主要是长期存在的湖泊记录之间存在着干旱间隔。”
好奇号于 2012 年 8 月登陆火星，距离夏普山不远，在那里它探索了火星地形将近4.5年了。
NASA/加州理工学院喷气推进实验室/MSSS
火星车现在已经从老浸水器驶向更上坡的岩石钻探地点，但美国宇航局担心好奇号的仪器出现磨损迹象。
好奇号的演习经历上个月出现技术问题，因此科学家们在弄清楚问题到底有多严重的同时，对其实地工作持谨慎态度。
让我们希望美国宇航局能够解决这个问题，因为尽管近年来我们已经发现了很多关于这个问题的信息这颗红色星球过去曾存在过水，我们还没有发现任何迹象它本可以支持的微生物生命。
我们也没有完全理解火星上的条件如何以及为何发生变化把它变成今天可能会变得更加干燥、可能毫无生气的世界——当然，我们总是在追踪每一条线索这可能指向火星有机体。
好奇心是我们在实地获得这些答案的最佳机会，因此这项任务的持续成功有很大的帮助。
祝你好运，小家伙。
