芬兰的一项实验表明，在迷你森林灌木丛的绿色植物和垃圾中玩耍仅仅一个月就足以改变儿童的免疫系统。
当日托工作人员铺上草坪、种植森林灌木丛（如矮石南和蓝莓）并允许孩子们在花盆里照料农作物时，幼儿肠道和皮肤上的微生物多样性在时间非常短。
与在铺着人行道、瓷砖和碎石的标准城市日托中心玩耍的其他城市孩子相比，芬兰这些绿色日托中心的 3 岁、4 岁和 5 岁儿童表现出 T 细胞和其他重要特征的增加。 28 天内血液中存在免疫标记物。
“我们还发现，接受绿色植物的儿童的肠道微生物群与每天参观森林的儿童的肠道微生物群相似，”解释了2020 年，赫尔辛基大学的环境科学家 Marja Roslund 发表了这项研究。
引入草坪和花盆之前（左）和之后（右）的日托中心。 （赫尔辛基大学）
先前的研究研究表明，早期接触绿色空间与功能良好的免疫系统存在某种联系，但目前尚不完全清楚这种关系是否存在因果关系。
芬兰的实验是第一个明确地操纵儿童的城市环境，然后测试他们的微生物组的变化，进而测试儿童的免疫系统的变化。
虽然这些发现并不能解答所有问题，但它们确实支持了一个主导思想——即环境微生物的变化可以相对容易地影响儿童中已建立的微生物组，从而在这个过程中为他们的免疫系统提供帮助。
生物多样性丰富的环境会影响我们的免疫力，这一观点被称为“生物多样性假说”。基于该假设，城市地区生物多样性丧失可能至少是最近免疫相关疾病增加的部分原因。
“这项研究的结果支持生物多样性假说和现代生活环境中生物多样性低可能导致免疫系统缺乏教育的概念，从而增加免疫介导疾病的患病率，”作者2020 年研究中解释。
该研究比较了 10 个不同城市日托中心院子里发现的环境微生物，这些日托中心总共照顾 75 名 3 到 5 岁的孩子。
其中一些日托所拥有标准的城市庭院，配有混凝土和砾石，而其他日托所则带孩子们出去享受日常自然时光，还有四所的院子更新了草地和森林灌木丛。
在接下来的 28 天里，最后四个日托中心的孩子们每周有时间在新后院玩耍五次。
当研究人员在试验前后测试他们的皮肤和肠道微生物群时，他们发现与第一组在绿化较少的日托所玩耍相同时间的孩子相比，结果有所改善。
即使在很短的研究时间内，研究人员也发现经常在绿色空间玩耍的儿童皮肤和肠道上的微生物多样性有所增加——这一特征与整体更健康的免疫系统。
他们的结果与托儿所中每天外出游玩的第二组孩子的结果基本一致。
在户外活动的孩子中——在泥土、草地和树林里玩耍——一种叫做“细菌”的微生物数量增加了γ变形菌门似乎可以增强皮肤的免疫防御能力，并增加血液中有益的免疫分泌物，并减少与免疫传播疾病有关的白细胞介素 17A 的含量。
“这支持了这样的假设，即与大自然的接触可以预防免疫系统疾病，例如自身免疫性疾病和过敏，”说辛科宁。
研究结果并不能完全确定自然对儿童的因果影响，需要在世界各地更大规模的研究中得到验证。尽管如此，绿色空间的好处似乎超出了我们的免疫系统的范围。
研究研究表明，到户外活动对孩子的视力也有好处，小时候接触大自然对孩子的视力也有好处。与更好的心理健康有关。最近的一些研究甚至表明绿色空间与儿童大脑的结构变化有关。
是什么推动了这些令人难以置信的结果尚不清楚。它可能与免疫系统的变化有关，或者与呼吸健康空气、沐浴阳光、加强锻炼或内心更加平静有关。
考虑到现实世界的复杂性，在研究中控制影响我们健康的所有环境因素确实很困难。
而农村孩子病例往往较少关于哮喘和过敏，关于绿色空间与这些免疫疾病之间联系的现有文献并不一致。
这里的研究样本量很小，只发现了相关性，无法解释孩子们在日托时间之外做了什么，但所看到的积极变化足以让芬兰的科学家提供一些建议。
“如果孩子们可以在水坑里玩耍，每个人都可以挖掘有机土壤，那就更好了，”解释了同样来自赫尔辛基大学的环境生态学家 Aki Sinkkonen。
“我们可以每周带孩子去大自然五次，以对微生物产生影响。”
这些改变很简单，危害很小，潜在的好处也很广泛。
小时候与大自然的亲密接触也有利于地球生态系统的未来。研究表明花时间在户外的孩子更有可能在成年后成为环保主义者，在瞬息万变的世界中，这一点比以往任何时候都更加重要。
只要确保每个人都接种了最新的破伤风疫苗，辛科宁说。
该研究发表于科学进步。
本文的早期版本于 2020 年 10 月发布。
