Arapouco 1962，骨骼未知 3 处于过度屈曲位置，表明木乃伊化。 （Peyroteo-Stjerna 等人，Eur. J. Archaeol.，2022）
考古学家可能刚刚发现了已知最古老的木乃伊制作方法的证据。
8000 年前中石器时代，埋葬在葡萄牙佐渡谷的人类遗骸似乎在埋葬前经过了精心处理，制成木乃伊。这是欧洲中石器时代木乃伊化的第一个证据。
它也可能是世界上最古老的。此前，我们掌握的关于故意制作木乃伊的最早证据可以追溯到 7000 年前，木乃伊新克罗发现于智利阿塔卡马沙漠。
在以其古老的丧葬习俗而闻名的埃及，我们掌握的关于故意制作木乃伊的最早证据来自5,600年前。
“我们的研究将考古学分析与实验埋藏学研究的见解结合起来，从而为我们对中石器时代太平间实践的理解增加了一个新的维度，”一组研究人员写道由瑞典乌普萨拉大学考古学家 Rita Peyroteo-Stjerna 领导。
“在这里，我们展示了我们认为是故意木乃伊化的证据，并反思了人们对尸体的态度和对死者的处理，包括将他们运送到景观中的重要地方。”
考古学家和人类学家认为，木乃伊化在史前时代可能并不罕见，但证据有点难以获得。无论木乃伊化得多么好，软组织都会随着时间的推移而退化。甚至连新克罗木乃伊现在正在腐烂。
佐渡谷遗迹于 20 世纪 60 年代初被发现，几乎没有软组织。虽然显然是有意安排的，但墓葬被认为相当简单。这些遗骸被挖掘出来并运往葡萄牙国家考古博物馆，连同该遗址的草图和一些质量相当差的照片，这限制了后续研究。
然而最近，考古学家曼努埃尔·法里尼亚·多斯桑托斯去世后，从他的个人物品中发现了三卷胶卷。虽然 Farinha dos Santos 没有参加挖掘工作，但他为博物馆做了一些工作，Peyroteo-Stjerna 和她的团队能够将胶卷与 1960 年在 Poças de S. Bento 和 1962 年在 Arapouco 进行的挖掘工作联系起来。
其中捕获的图像质量卓越，使研究团队能够进行更深入的研究考古病理学分析比以前可能的情况；这就是对古代丧葬习俗的多学科考古研究。
附有遗骸图像现场，考古学家能够更详细地重建遗骸在埋葬之前是如何处理的。
此外，法医人类学家 Hayley Mickleburgh 在德克萨斯州立大学法医人类学研究机构进行了人体分解实验。
这使得团队能够更好地了解人类尸体在木乃伊化和未木乃伊化时如何在不同位置分解。 （警告：如果你去读这篇论文，里面有这些实验的照片。）
这些实验的结果可以与佐渡谷遗迹的图像进行比较；令人着迷的是，即使没有软组织，一个人的遗骸也显示出木乃伊化的迹象。这些包括过度弯曲的四肢、没有离断以及骨骼周围快速沉积物填充。
这是因为腐烂的尸体在薄弱的关节处会相对较快地脱节。木乃伊化保留了关节，以及强烈的弯曲。遗骸周围空间的土壤填充可以将骨头固定在适当的位置。
“对于在不稳定位置上保留了不稳定关节连接的埋葬中存在的过度屈曲位置，尸体最初必须以这种过度屈曲的位置埋葬，”研究人员写道。 “正如 Arapouco 1962 年所观察到的那样，全身过度屈曲，且缺乏离断或原位骨运动的证据，未知 3，因此是木乃伊埋葬的一个强有力的埋藏学指标。”
研究人员认为，结果表明，故意木乃伊化在全球范围内可能比我们之前理解的更为普遍，他们的发现应该为未来如何进行考古发掘提供参考。
通过在挖掘非常古老的遗骸时考虑到木乃伊化的可能性，我们可以获得更多的证据，并扩大我们对我们的祖先如何照顾死者的理解。
该研究已发表在欧洲考古学杂志。
