最近，全国各地无数的父母首次送孩子上大学。
这种转变可能会激起一阵旋风般的情感：分离的心痛、对家庭动态永久改变的悲伤、未来的不确定性，但也有看到孩子走向独立的自豪感。
有些人可能会将告别形容为苦乐参半，或者说他们的心情很复杂。
在这种情况下，如果我让您从 1 到 9 的范围内对您的感受进行评分，其中 1 表示最消极，9 表示最积极，您会怎么做？考虑到这种情况，这个问题似乎很愚蠢——你应该如何评价这种好与坏的混合体？
然而，心理学研究人员经常使用这个量表来调查科学研究中的感受，将情绪视为积极或消极，但绝不会两者兼而有之。
我是一名神经科学家他研究大脑中如何表达混合情绪。人们真的同时感受到积极和消极吗？或者我们只是快速地来回切换？
情绪对你有什么作用
科学家有时将情绪定义为激励你的大脑和身体状态朝向或远离事物。人们通常对它们的体验要么是积极的，要么是消极的。
如果您在树林中行走并看到熊，您的心率和呼吸都会加快，从而产生逃跑的冲动，这可能会帮助您做出保住性命的决定。许多科学家将这种反应标记为“恐惧”情绪。
同样，与亲人相处的温暖感觉会让您想要留在他们身边并培养这些关系，从而帮助加强您的社交网络和支持系统。
这种接近和避免情绪的观点有助于解释情绪为何演变以及它们如何影响决策。科学家已经用它作为指导原则试图弄清楚 生物学 情绪背后。
但复杂的情绪并不适合这个框架。如果相反的生物系统相互抑制，并且如果情绪是生物性的，那么你就无法在同一时刻经历相反的事情。
这个推理意味着不可能同时持有两种相反的情绪。相反，你必须来回翻转。自从科学家提出第一个关于情绪生物学基础的理论以来，他们就是这样概念化混合情绪的。
解开复杂情绪的生物学原理
测量感受的主流方法仍然治疗正和负作为光谱的相反侧。但研究人员发现，研究参与者通常会表现出复杂的情绪。
例如，不同文化背景的人们都会经历一些感受，例如怀旧之情和敬畏，同时为正和负。
一个研究小组发现，志愿者的生理反应（例如心率和皮肤电导）表现出独特的模式在既恶心又有趣的经历中，分别与任一类别进行比较。
这意味着厌恶和有趣的反应确实同时发生，以创造新的东西。
在一个看似矛盾的发现中，使用功能性的研究或功能磁共振成像（fMRI）来研究大脑对令人厌恶的幽默的反应没有发现与普通厌恶不同的大脑活动模式。
报告感到厌恶和好笑的人的大脑状态似乎只反映了厌恶——而不是新的混合情绪的独特模式。
但功能磁共振成像研究通常依赖于对不同人和不同时间的大脑活动进行平均。问题的核心——体验真正复杂的情绪与在积极和消极状态之间波动——关系到大脑随着时间的推移在做什么。
通过观察一段时间内的平均大脑活动，科学家们最终可能会得到一种看起来很像一种情绪的模式——在本例中是厌恶——但缺少关于活动如何变化或保持不变的重要信息。 -第二。
大脑中复杂的情绪
为了深入研究这种可能性，我进行了一项研究，看看复杂的情绪是否与独特的大脑状态随着时间的推移保持稳定。
当在在机器上，参与者观看了一部苦乐参半的动画短片，讲述了一个年轻女孩在父亲的支持下毕生追求成为一名宇航员的故事。
剧透警报：她的父亲去世了。扫描后，这些受试者重新观看了视频，并标记了他们感受到积极、消极和混合情绪的确切时间。
我和我的同事发现，混合情绪在杏仁核等更深层的大脑区域中并没有表现出独特、一致的模式，而杏仁核在对情感上重要的事情做出快速反应。
引人注目的是，岛状皮层是大脑中连接深层大脑区域和皮层的一部分，它对于积极和消极情绪都有一致和独特的模式，但对于混合情绪则不然。
我们认为这一发现意味着杏仁核和岛叶皮层等区域正在将积极和消极情绪视为相互排斥的。
但我们确实在皮质区域（例如前扣带回）中看到了独特且一致的模式，该区域在处理冲突和不确定性，以及腹内侧前额叶皮层，这对于自我调节和复杂思维。
大脑皮层中执行更高级功能的大脑区域似乎代表着更复杂的状态，使人能够真正感受到复杂的情绪。
前扣带回和腹内侧前额叶皮层等大脑区域整合了许多信息源——对于形成混合情绪至关重要。
我们的发现也符合科学家对大脑和情感发展的了解。有趣的是，孩子们并没有开始理解或报告复杂的情绪，直到童年后期。
这个时间表与研究人员所了解的相符这些大脑区域的发育导致更高级的情绪调节和理解。
接下来会发生什么
这项研究揭示了大脑中复杂情感如何形成的一些新内容，但还有更多东西需要学习。
混合情绪之所以如此有趣，部分原因在于它们在重要的生活事件中的潜在作用。有时，复杂的情绪可以帮助您应对重大变化并变成珍贵的回忆。
例如，当你的朋友在你搬到另一个城市寻找你梦想的工作之前举办一场盛大的告别派对时，你可能会经历积极和消极的感受。
其他时候，复杂的情绪是持续困扰的根源。即使你知道你应该与一个浪漫的伴侣分手，但这并不意味着你对他们的所有积极感觉会自动消失，或者分手不会带来一些痛苦。
是什么导致了这种结果的差异？这些差异可能与大脑如何随着时间的推移代表这些混合的情绪状态有关吗？
更好地理解复杂的情绪可能会帮助人们确保这些强烈的情感成为有助于他们成长的珍贵记忆，而不是他们无法克服的痛苦的告别。
安东尼·詹尼·瓦卡罗，心理学博士后研究员，南加州大学多恩西夫文学、艺术与科学学院
