不久前，如果不从挡风玻璃上刮掉虫子的内脏，大热天的长途驾驶就不算完整。 但飞溅的昆虫已经走上了雪佛兰 Nova 的道路——你只是不再像以前那样在路上看到它们了。
生物学家称之为挡风玻璃现象。 他们说，这是人口消失的症状。
“对于我们这些观察的人来说，我认为我们所有人都感到不安，而且我们所有人看到的昆虫都在减少，”说斯科特·布莱克是位于俄勒冈州波特兰的 Xerces 协会的执行董事，该协会是一个促进昆虫保护的非营利性环保组织。
“在温暖的夏夜，你常常在路灯周围看到它们。”
挡风玻璃现象不仅仅是 Trans Am 怀旧的伎俩。 少数但越来越多的科学研究支持昆虫正在衰落的概念。
“挡风玻璃现象可能是认识到我们正在应对飞虫数量减少的最佳说明方式之一，”说卡斯帕·哈尔曼荷兰拉德堡德大学的生态学家。
Hallmann 是一个研究小组的成员，该小组最近对德国自然保护区 27 年来收集的昆虫进行了深入研究。
根据该杂志周三发表的一份报告，1989 年至 2016 年间公共科学图书馆一号，这些地区捕获的飞虫生物量季节性平均下降了 76%。
约翰·洛西纽约康奈尔大学昆虫学家并未参与这项研究，他表示，这项新研究跨越时间、空间和栖息地范围的范围给他留下了深刻的印象。
在德国 63 个地点收集了昆虫，包括草原、沼泽、沙丘、荒地、灌木丛和人类住区边缘。
所有地点都是保护区。 “这种下降发生在自然保护区，其目的是保护生物多样性和生态系统功能，”霍尔曼说。 “这非常令人震惊！”
尽管一些失踪的昆虫可能是害虫——吸血虫或食农作物的昆虫——但许多昆虫是健康生态系统中富有生产力的成员。 （甚至蚊子作为鱼类和其他动物的食物来源也发挥着至关重要的作用。）
2006 年，洛西和康奈尔大学昆虫学家同事梅斯沃恩估计野生昆虫提供价值570亿美元每年美国的托管服务。 它们掩埋动物粪便、捕食害虫并为植物授粉。
“如果你喜欢吃有营养的水果和蔬菜，你应该感谢昆虫。如果你喜欢鲑鱼，你可以感谢鲑鱼年轻时吃的一只小苍蝇，”布莱克说。
“我们星球的整个结构是建立在植物和昆虫以及两者之间的关系之上的。”
洛西说，这项研究之所以特别引人注目，是因为观察到的下降程度。 其他估计表明，全球昆虫生物量损失率为 50% 或更低——令人不安，但并不像德国实地调查的结果那么令人沮丧。
研究人员用所谓的“不适陷阱”捕捉昆虫。 昆虫飞入帐篷织物，织物将它们收集到收集罐中。 科学家通过质量来衡量捕获的虫子。 这是对丰度的评估，而不是对多样性的评估，科学家称之为生物量的衡量标准。
27 年结束时，昆虫生物量总计接近 54 公斤，重量为 120 磅。 研究作者表示，这一团块代表了数百万只昆虫。
随着时间的推移，昆虫生物量最严重的减少出现在夏季，此时昆虫应该最活跃。
“显然，当昆虫密度最高时，下降最严重。不幸的是我们不知道原因，”霍尔曼说。
先前的研究集中于某些昆虫类群，例如瓢虫或加州的帝王蝶，也出现了大幅下滑。 “我没有看到任何研究表明昆虫表现得很好，”布莱克说。
霍尔曼表示，德国的研究应该“代表世界上类似条件下的部分地区”，也就是说，人类主导的景观加上集约化农业。 但他无法进行更具体的比较，因为“据我们所知，其他地方不存在类似的数据集，”他说。
这项新研究的作者试图找出衰退的根源。 然而，科学家对气候变化和其他变量的调查消除了大多数“主要嫌疑人”，霍尔曼说。 （事实上，他说，在研究期间观察到的温度升高应该有利于飞行昆虫。）
罪魁祸首之一可能是景观本身的改变，即保护区周围的农业。 霍尔曼说：“这表明化肥和农药的施用可能发挥作用。”
然而，布莱克说，即使面对这样的研究，情况也并不完全是厄运和悲观。
“虽然每次这样的研究出来我都会感到沮丧，”他说，“但我看到成千上万的普通人正在以更好的方式管理自己的小地球。”
他说，帮助这些小帮手只需要付出很小的努力。 栖息地恢复可以如此简单有植物的花园一年四季都有这种花。
与哺乳动物不同，昆虫不需要大片土地就能满足——一个开满本地花卉的后院就可以了。
2017 ©华盛顿邮报
本文最初发表于华盛顿邮报。
