科学家们首次发现了磁场的证据，该磁场与连接我们两个最近的银河邻居的巨大星际“桥梁”有关。
被称为麦哲伦桥这座桥是一条巨大的中性气体流，在我们两个相邻的星系（即大的和小麦哲伦星云（LMC 和 SMC）。 尽管研究人员曾预测它的存在，但这是对其磁场的首次观测，它可以帮助我们了解这些巨大桥梁是如何形成的。
“有迹象表明这个磁场可能存在，但直到现在还没有人观察到它，”悉尼大学首席研究员 Jane Kaczmarek 说道。
我们最近的银河邻居，LMC 和 SMC（见下图）分别距离地球 160,000 光年和 200,000 光年，在南方夜空中可见。
欧洲南方天文台/J。 科洛西莫
研究人员很早就知道这些邻居之间存在着麦哲伦桥，这条路径上有一些已知的恒星。 但到目前为止，人们对与这座桥相关的磁场知之甚少。
该团队现已证明，这个新检测到的磁场强度是地球自身磁屏蔽强度的百万分之一，并且可以提供一些关于其形成方式的见解。
两个主要的选择是，磁场是在结构形成后从桥内部产生的，或者它可能是从被认为首先合并并形成桥的矮星系中“撕裂”的。
如果星星之间的桥梁对您来说听起来有点科幻，请记住，大部分空间是由不同的磁场组成的。
“不仅整个星系都具有磁性，连接星系的微弱而精致的线也具有磁性，”一位研究人员说，来自多伦多大学的 Bryan Gaensler。
“我们在天空中的任何地方都能找到磁力。”
我们过去一直努力研究这种结构的原因是，这些类型的宇宙磁场只能通过它们对太空中其他结构的影响来间接观察到。
在这种情况下，来自数百个非常遥远的星系的无线电信号被用来接收与麦哲伦桥相关的磁场。
无线电信号可以被认为是池塘表面的波浪，它们沿着空间中的特定平面振动。
当这些无线电信号穿过磁场时，该平面就会旋转，天文学家可以测量磁场的强度和极性（方向）。
“来自遥远星系的无线电发射充当了背景‘手电筒’，照亮了这座桥，”卡茨马雷克说。
“然后它的磁场改变了无线电信号的偏振。偏振光如何改变告诉我们介入的磁场。”
既然我们已经能够探测到这个场，科学家们现在不仅有机会弄清楚它是如何形成的，还有它对 LMC 和 SMC 的影响。
“总的来说，我们不知道如此巨大的磁场是如何产生的，也不知道这些大范围的磁场如何影响星系的形成和演化，”卡茨马雷克说。
“LMC 和 SMC 是我们最近的邻居，因此了解它们如何演化可能有助于我们了解银河系将如何演化。了解磁场在星系及其环境演化中所起的作用是天文学中仍然存在的一个基本问题。予以答复。”
更酷的是，这只是一项研究，是绘制整个宇宙磁性地图的更大项目的一部分。
该研究发表在英国皇家天文学会每月通知,您可以通过以下网址免费阅读全文：arXiv.org。
