没有人真正知道是什么原因造成的疾病。 但世界上每三秒就有一个人患上痴呆症根据阿尔茨海默病国际组织，有很多研究正在进行中，试图找出答案。
西奈山伊坎医学院的一项新研究，发表在期刊上神经元通过研究来自三个不同脑库的人的大脑，重新引发了关于神经退行性疾病病因的有争议的理论。
研究人员发现，622 个患有阿尔茨海默氏症的人的大脑中，疱疹病毒的水平是其两倍在场的人比没有的人多322。
“我通常演讲的标题是，‘我去寻找药物靶点，但我发现的都是这些糟糕的东西, '"遗传学家乔尔·达德利说，该研究的作者之一。
“我们并没有打算寻找我们所发现的东西。甚至还没有接近。我们试图寻找可以重新用于治疗阿尔茨海默病患者的药物，但我们的数据驱动分析中出现的模式都指向这些病毒生物学主题”。
病毒可能导致痴呆症发展的理论出现于 20 世纪 50 年代。 据推测，阿尔茨海默氏症是一种“缓慢病毒性疾病”，一种或多种病毒在休眠数十年后逐渐退化大脑中的神经过程。
近年来，痴呆症研究人员倾向于淀粉样蛋白假说，即由淀粉样蛋白制成的粘性斑块积聚在大脑神经细胞或神经元之外，可能杀死或阻断它们。
但 2014 年的一项研究表明发表在期刊上阿尔茨海默氏症研究与治疗,发现这个理论可能一直都是错误的。 该论文审查了十多年来一系列针对淀粉样蛋白斑块的药物，发现它们的失败率为 99.6%。
从那时起，古老的病毒假说获得了新的生命。 新研究确实发现，阿尔茨海默病患者大脑中的人类疱疹病毒 DNA 和 RNA 含量更高。
他们发现与这种疾病最密切相关的两种病毒株是 HHV-6A 和 HHV-7，它们在患有不同神经退行性疾病的人的大脑中并不那么普遍。
此外，研究人员还能够展示病毒和人类基因如何相互作用，以及与阿尔茨海默病风险增加相关的基因受到病毒 DNA 的影响。
“我认为我们无法回答疱疹病毒是否是阿尔茨海默病的主要原因，”达德利说。
“但显而易见的是，它们正在扰乱网络并参与直接加速大脑向阿尔茨海默氏症拓扑发展的网络。”
另一种可能性是这两种理论同时起作用。 病毒可能以某种方式与人类 DNA 相互作用并刺激淀粉样斑块的生长。
研究人员在新研究中还发现，疱疹病毒参与了调节淀粉样蛋白生成的网络。
另一位作者萨姆·甘迪说，虽然这些发现可能有助于为新疗法打开大门，但目前治疗阿尔茨海默氏症的方法没有发生根本性改变。
此外，HHV-6A 和 HHV-7 是极其常见的病毒，通常没有任何症状。 事实上，在北美，大约 90% 的儿童在其早年的血液中至少含有一种该菌株。
詹姆斯·皮克特说：“与该领域的其他研究类似，虽然这是一项强有力的研究，但它无法证明这些病毒确实导致了这种疾病。”阿尔茨海默病协会研究负责人。
“因此，这不会改变我们对痴呆症病因的已知了解，也不意味着患有唇疱疹会增加患上痴呆症的风险，人们不应该过度担心。”
阿尔茨海默氏症的发生可能有许多不同且复杂的机制在起作用，这就是为什么它对科学家来说是一种具有挑战性的疾病。
但这项新研究的作者希望复活病毒假说可以帮助他们探索新的途径。
甘迪说：“这些独立的主要脑库中的所有阿尔茨海默病大脑中都含有此前未曾预料到的大量疱疹病毒基因组，无论其发病机制如何，都值得得到解释。”
“它不应该被忽视。”
本文最初发表于商业内幕。
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