动物长距离航行的能力长期以来一直笼罩在神秘之中。 从赛鸽寻找回家路的技巧，到季节性繁殖迁徙在座头鲸中，有很多生物都能够以一致、精确和有效的方式进行导航。
科学在充分识别和理解动物迁徙的过程和线索方面进展缓慢。 然而，现在的证据表明，从甲虫到鸟类再到狗，大量物种都表现出了惊人的长距离旅行能力，而无需使用电子全球定位系统（许多人可能已经过度依赖电子全球定位系统）。
四月的故事但据报道，一只四岁的工作牧羊犬富有冒险精神。 佩罗设法从坎布里亚郡的科克茅斯回到他以前的家，位于威尔士中部海岸的阿伯里斯特威斯附近。 在一个真实的故事中让人想起莱西回家佩罗在两周内不知何故航行了约 240 英里。
值得注意的是，他的微芯片证实这不是认错的情况，这只年轻的牧羊犬真的回到了他的第一个家。
像佩罗这样的故事经常引起媒体的兴趣，让读者对动物如何能走这么远感到困惑。 无需猜测这只狗是否只是被认出它的人扔到农场，这些故事显然证明了动物本能的非凡本质。
深厚的关系人和他们的狗之间似乎也促使人们相信这种能力有某种神奇的力量。 那么，这种导航技能是因为主人和狗之间的“个人纽带”，还是对所涉及的生物学有科学的理解？
嗅出冒险的味道。 凯文·洛本/Shutterstock.com
各种各样的动物使用许多不同的感觉系统来移动距离。 例如，沙漠蚂蚁利用环境嗅觉线索和气味羽流–香气云通过风移动气味分子来驱散——引导它们到达食物来源并返回巢穴。
蜜蜂出现能够回忆路线当暴露于该地点的气味时，会前往该地点。 其他物种，如海龟、一些两栖动物、大龙虾和鸟类也能够使用磁位置信息向特定目标位置迁移或定向。 后者利用地磁信息的能力非常重要，因为它不太可能像其他线索一样受到天气条件、明暗周期、季节性或全球位置的影响。
除了“磁罗盘”之外，鸟类似乎还使用用于导航的太阳和星星“指南针”。 寄生线虫能够通过响应向新宿主移动地震振动和其他物种的使用捕捉猎物时的振动。
蝙蝠、鸟类和海洋哺乳动物也可以在声纳和次声的帮助下识别位置和旅行，而视觉地标对于人类来说至关重要。像我们这样的物种。
但佩罗到底是怎么找到回家的路的呢？ 包括狗在内的许多动物很可能利用上述许多内部系统和外部信号的集成进行导航。 狗也非常注重奖励——因此与特定地方或人的积极联系可能会导致他们想要返回。 激烈的狗的嗅觉能力也可能有助于位置感知——我自己的狗似乎在我们真正看到海滩之前就已经“闻到”了海滩的味道。
有趣的是，最近的证据表明狗和一些灵长类动物拥有与磁感受相关的分子- 的能力感应磁场– 可能会进一步解释佩罗的回家。 隐花色素 1 是一种光敏分子，可调节昼夜节律物种多样，如植物和鱼。
这种分子似乎也存在于一系列其他物种的视网膜锥细胞中，包括狗、狐狸、狼、熊和獾。 在一些灵长类动物中也发现了这种现象，包括婆罗洲的猩猩。
这种分子存在的原因尚未确定，研究人员承认它可能与磁感受无关。 然而，这些哺乳动物眼睛的光感受器中隐花色素 1 的识别与鸟类中相同分子的位置相同。
这可能表明鸟类和一些哺乳动物保留了对磁性位置信息做出反应的能力。 事实上，磁感受已被记录在不同的哺乳动物物种，导致有人认为狗甚至可能会排便以应对地球磁场。
有趣的是，研究人员尚未在以下物种中识别出这种分子：蝙蝠，一种已知能够利用磁场导航的动物。 也许某些物种已经进化出不同的方式来使用磁场来识别位置，或者，可能涉及一系列相互作用的生物过程。
然而，重要的是要记住，佩罗和其他据报道已经完成了奇迹般距离的动物往往是例外，而不是规则。 每一个关于宠物狗或猫长途跋涉返回“家”的奇妙故事中，都有更多的人迷失了方向。 对于这些动物来说，即使与人类照顾者有深厚的联系也不足以推动或促进长途返回。
因此，虽然似乎确实存在一些基础生物学，意味着即使是我们驯化的物种也可以长距离航行，但确定佩罗非凡航海壮举的确切科学依据仍然很棘手。
