研究微塑料可能对健康产生影响的科学家在一项基于小鼠的实验中发现了一些令人不安的初步结果。
当年老和年幼的啮齿动物在三周的时间里喝了悬浮在水中的微小塑料碎片时，罗德岛大学的研究人员发现污染物的痕迹在这种小型哺乳动物身体的每个器官中积累，包括大脑。
这些微塑料的存在还伴随着类似于人类痴呆的行为变化，以及肝脏和大脑中免疫标记物的变化。
“对我们来说，这是惊人的。这些并不是高剂量的微塑料，但在很短的时间内，我们就看到了这些变化，”解释神经科学家海梅·罗斯。
“没有人真正了解这些微塑料在体内的生命周期，因此我们想要解决的部分问题是当你变老时会发生什么。随着年龄的增长，你是否更容易受到这些微塑料引起的全身炎症？你的身体可以吗？你的细胞对这些毒素的反应是否不同？”
结果可能不会直接转化为人类，但涉及此类动物模型的研究是临床研究关键的第一步。
最近，科学家发现微塑料隐藏在人体肠道,在我们的血液中循环,聚集在肺部深处， 和渗透到胎盘。
2021 年，毒理学家警告未来的研究迫切需要解决这些污染物对我们健康的影响，特别是因为现在几乎不可能避免接触这些污染物。
在最近的实验中，年老和年轻的老鼠都喝了用荧光聚苯乙烯制成的微塑料处理过的水。
一些小鼠还被给予正常饮用水作为对照。
在为期三周的试验中，小鼠在鼓励探索行为的旷场测试中定期评估其行为。他们还进行了明暗偏好测试，该测试基于啮齿动物对明亮区域的自然厌恶。
与对照组相比，饮用微塑料污染水三周的小鼠表现出显着的行为变化，这种变化在老年小鼠中尤其明显。
三周结束时，研究小组检查的每种组织中都发现了微塑料的红色荧光颗粒：大脑、肝脏、肾脏、胃肠道、心脏、脾脏和肺。这些塑料也存在于老鼠的粪便和尿液中。
事实上，污染物是在消化系统外检测到的，这表明它们正在经历体循环。
它们在大脑中的存在尤其令人担忧。它表明这些潜在的有毒污染物可以穿过将中枢神经系统与身体其他血液系统分开的免疫屏障，可能导致神经认知问题。
调查结果加入另一项研究今年早些时候，研究人员在小鼠吃了受污染的食物两小时后，其大脑中就发现了微塑料。
2022 年，作为类似研究还发现，摄入的聚苯乙烯微塑料会在小鼠大脑中积聚，引发炎症并损害其记忆力。然而，这项研究并未发现旷场测试期间小鼠的任何行为变化。
尽管结果之间存在差异，罗斯和她的同事认为，现在很明显聚苯乙烯微塑料可以进入哺乳动物的大脑，并在吸收后产生有害影响。
在他们最近的研究中，他们发现一种名为 GFAP 的蛋白质（支持大脑细胞）在摄入微塑料后丰度减少。
“GFAP 的减少与一些神经退行性疾病的早期阶段有关，包括小鼠模型阿尔茨海默氏症疾病，以及沮丧,”说罗斯.
“我们非常惊讶地发现微塑料可以诱导 GFAP 信号的改变。”
罗斯计划在未来的研究中调查这些有关变化的内容。
该研究发表在国际分子科学杂志。
