自 1977 年以来，两艘航行者号宇宙飞船一直在太空中高速行驶，由腐烂的钚块提供动力，而钚产生的能量每年都越来越少。
由于可用电力减少，美国宇航局 (NASA) 决定停止 Voyager 2 号等离子科学仪器上的一项实验。该装置测量通过航天器的电离粒子的数量和方向。
虽然航行者 2 号仍然有足够的电力来支持其他四台运行仪器，但到 2030 年代可能会减少到只有一台。
美国宇航局说在过去的几年里，由于两个航行者探测器收集的科学数据是独一无二的，该任务的工程师们已采取措施，尽可能长时间地避免关闭任何科学仪器。
作为第一艘到达星际空间的航天器？日光层以外的区域？这是目前我们研究该地区的唯一机会。
然而，由于其相对于等离子体在星际空间中流动的方向的方向，这种特殊仪器近年来收集的数据有限。
已有 47 年历史的航行者 2 号以约 15 公里/秒（35,000 英里/小时）的速度行驶，目前距离地球超过 205 亿公里（128 亿英里）。
剩下的四台科学仪器正在研究我们日光层以外的区域，包括研究行星际磁场的磁力计、测量离子和电子分布的带电粒子仪器、确定星际宇宙射线起源的宇宙射线系统，以及等离子体波检测器。
盛大之旅
两艘航行者号均于 1977 年（8 月和 9 月）发射，其不同的轨道旨在利用 20 世纪 70 年代末和 1980 年代罕见的外行星几何排列，从而允许在至少 10 小时内完成四行星之旅。推进剂和行程时间。
那些行星的位置？大约每 175 年才发生一次？带领航海者 2 号（首先发射）超越了气态巨行星木星和土星，然后它的飞行路径允许与冰巨星相遇天王星和海王星。
它仍然是唯一访问过这两颗冰巨行星的航天器。
航海家一号飞越了木星、土星和土星最大的卫星，泰坦。两艘航天器在遥远的行星上都取得了令人难以置信的发现，传回地球的令人震惊的图像开启了观察外太阳系的全新方式。
现在，他们正处于航行者星际任务阶段，他们的数据帮助描述和研究外日光层的区域和边界，现在正在探索星际介质。
航海家一号穿过日球层顶并2012年8月25日进入星际空间。 V2018年11月5日，航行者二号进入星际空间，距离 119.7 天文单位。
两者都通过深空网络与地球通信。单向通信需要将近一天的时间才能到达每艘航天器，而数据发送回地球又需要一天的时间。
电力减弱
每台 Voyager 2 均由三个数百瓦的放射性同位素热电发电机 (RTG) 供电。
发射时，每个 RTG 提供足够的热量来产生大约 157 瓦的电力，因此，RTG 在发射时总共为航天器提供了 470 瓦的电力，并且它们的功率每 87.7 年减半。
预计它们的运行至少会持续到 2020 年，但仍为一些数据收集和通信提供足够的能量。美国宇航局估计他们每年损失大约 4 瓦的电力。
20世纪80年代，双胞胎航海者号完成对巨行星的探索后，任务团队关闭了几台不会用于研究星际空间的科学仪器。直到几年前，这才为航天器提供了充足的额外动力。
从那时起，该团队关闭了所有对于保持探测器工作来说不必要的机载系统，包括一些加热器。为了推迟关闭另一台科学仪器的时间，他们还调整了 Voyager 2 电压的监控方式。
最近关闭的设备是等离子体科学仪器，它测量了等离子体（带电原子）的数量及其流动方向。
2018年，等离子体科学仪器帮助确定航海家二号离开日光层。
在日光层内，来自太阳的粒子向外流动，远离我们的母星。由于日光层正在星际空间中移动，等离子体的流动方向几乎与太阳粒子相反。
当旅行者 2 号离开日光层时，进入仪器的等离子体流量急剧下降。
最近，该仪器每三个月才使用一次，当时航天器在指向太阳的轴上进行 360 度旋转。这种有限的使用是任务决定先关闭该仪器的一个因素。
NASA 表示，航行者 1 号上的同一个等离子体科学仪器于 1980 年停止工作，并于 2007 年关闭以节省电力。
