大多数家庭的壁橱里都有一个骷髅。 事实证明，乔表弟或鲍勃叔叔根本不是血亲。
现在我们都有一位这样被错误对待的亲戚。 包括你的狗、金鱼和金丝雀。
，对来自中国的 5.4 亿年前的微小化石进行的分析得出的结论是，这些标本是动物界一个分支的最古老的例子，该分支被称为后口动物，一个包括海星之类的分类，海百合，以及——令人惊讶的是——所有脊椎动物。
这种古老的生物只比一粒米大一点（名为冠囊藻）如果它尝试的话，它看起来就像一头有脊椎的动物。 它甚至连可以拉屎的屁股都没有。 它只是一个袋子上有一个凹凸不平的大嘴。
然而，在那个漂亮的小皇冠周围，有一系列的褶皱和孔洞，类似于原始版本的特征，这些特征最终可能演变成鳃和喉咙。 或者说人们是这么想的。
这些皱纹和孔被称为咽开口，是后口动物进化过程中相当明确的解剖结构，可能使糖毛虫属早期的代表人物。
现在，使用扫描电子显微镜和粒子加速器产生的 X 射线仔细观察一些新发现的标本表明，这种奇怪的生物可能根本不属于脊椎动物家族相册。
最新的描述让我们更好地了解了这种动物的样子。 它毫米长（约0.04英寸）的身体稍微拉长，几乎呈泪滴状，有坚韧的双层外壳。
它的嘴周围有一些放射状的褶皱和一圈隆起，还有更多凸起的结节从它的侧面伸出。
之前的检查对单层娇嫩皮肤中的毛孔进行的检查似乎是更坚硬的多层“外壳”中的间隙，这些间隙允许腐烂的下层皮肤中的刺刺穿。
“我们相信这些会有所帮助糖毛虫属捕获并处理猎物，”说张华桥，中国科学院古生物学家。
这些解剖学上的差异在确定位置方面起着至关重要的作用。糖毛虫属属于分类学。 这些化石不再具有最终可能演变成鳃和喉咙的褶皱和孔洞，几乎没有表现出将其置于动物王国边缘的特征。
研究人员得到的却是一种硬壳、长满尖刺、满脸流浪汉的生物，它看起来就像电影制片人吉列尔莫·德尔·托罗（Guillermo del Toro）推出的噩梦版吃豆人。
“我们考虑了很多替代团体糖毛虫属可能与珊瑚、海葵和水母有关，它们也有嘴但没有肛门。”说布里斯托大学古生物学家菲利普·多诺霍（Philip Donoghue）是这项研究的共同领导者。
整个“没有流浪汉”的事情最终被认为是转移注意力。
他们的结论现在将动物牢牢地置于蜕皮动物部分动物界的起源，使其成为无脊椎动物的祖先。 到那时，蜕皮动物的祖先可能已经进化出肛门，这意味着糖毛虫属会出于某种原因抛弃它的屁股。
为了检验他们的假设糖毛虫属由于化石及其同类注定会产生虫子而不是熊，研究人员进行了一系列统计测试，将化石的特征与整个动物界的不同特征联系起来。
“为了解决这个问题，我们的计算分析比较了糖毛虫属与所有其他现存的动物群体，与节肢动物及其亲属（昆虫、螃蟹和蛔虫所属的群体）建立了关系，”说多诺霍。
果然，这种奇怪的微小生物与蚂蚁的祖先比我们有更多的共同点。
这似乎是从一个类别到另一个类别的彻底飞跃，但分类学可以依赖于将最小的细节转化为可识别的特征，这需要在最好的情况下完美保存的标本。
将 5 亿年前压扁、半腐烂的外骨骼变成属于任何家庭相册的东西确实是一项了不起的壮举。
“我们仍然不知道它的确切位置糖毛虫属在生命之树内，但它可能反映了这个多样化群体的所有成员进化而来的祖先条件，”说弗吉尼亚理工大学的古生物学家肖书海也是这项研究的合著者。
毫无疑问，乔表弟多年来都会在家庭聚会上谈论这件事。
这项研究发表于自然。
