是时候在生命的生日蛋糕上添加更多蜡烛了——准确地说，大约还有 1.5 亿根蜡烛。
加拿大北部的岩石显示出生命在大约 39.5 亿年前就开始活动的迹象，创造了化石的新记录，同时表明生物学比我们之前怀疑的更渴望在地球上开始活动。
东京大学的研究人员通过分析加拿大东北部拉布拉多地区沉积岩中的碳同位素成分得出了这一发现。
他们分析的岩石种类可以追溯到地球历史上的一个时期，称为“太太古代距今 4 到 36 亿年前，当时地壳还很新，大气层很重，而且相对不含氧气。
正如您所预料的那样，在地球表面上仍然可以找到太太古代留下的岩石的地方并不多。 大多数已经融化得面目全非，被搅回到地幔中，或者风化成灰尘。
在那些留下来的东西中，很少有适合寻找古代化学迹象的候选者。
这一规则的一个例外是格陵兰岛的一块岩石，称为“伊苏亚绿石带。 这条岩石带的样本揭示了生命的化学特征至少37亿年前。
问题是在类似的太太古代遗址中采集的岩石中并未发现这些相同的线索。
不像牙齿或古代树叶的印记，古代生命并没有留下太多细节来标记其存在。 我们不是在谈论粘液的印象或原始细菌的轮廓。
相反，这些可疑的早期生物化学指纹是以石墨和碳酸盐的形式存在的。
通过加热材料并分析它们所含的碳同位素，研究人员可以确定它们是否是生物成因的（代表早期细胞的化石遗骸），或者是某些地球化学过程的结果。
在一些古老的岩石中发现了生物石墨，但在其他岩石中却没有发现，这一直是一个令人犹豫的原因。
幸运的是，我们现在可以重新审视这个问题，因为研究人员发现，同期加拿大 54 个变沉积岩样本中的石墨实际上是生命系统的产物。
不仅如此，它们所发现的岩石比 Isua 样本还要古老 1.5 亿年，这表明生命仅仅忙于重新排列碳原子。五亿年地球定型后。
他们密切关注石墨的结晶温度与加热沉积岩的温度之间的一致性，排除了稍后的污染。
鉴于这些“遗骸”只不过是石墨和碳酸盐的化学阴影，它们并没有告诉我们很多关于留下它们的生物体的性质。 至少不是靠他们自己。
但它们确实符合生命如何在这里进化的更大图景，同时表明我们新生星球的恶劣环境并没有阻碍生命的前进。
这对于我们在太阳系内外其他天体上寻找生命系统来说是个好兆头。
地球和其他地方的古代生命如何运作仍然是一个令人困惑的谜团。
一种理论认为，它的开始很大程度上是因为RNA竞争链它们折叠并重新组合，直到一些核酸汤可以吸收其他有用的化学过程。
其他人认为类代谢过程在地球历史的早期就已经开始了，复制核酸的加入是后来的事。
今年早些时候澳大利亚研究人员在 34.8 亿年前的古代温泉沉积物中发现了生命的迹象，提出了生命是否可能在海洋较少的环境中起源的问题。
甚至有可能今天的生物圈结结巴巴地存在在一系列的灭绝和快速重启之后。
对于所有仍然存在的问题，我们可以相当有信心地认为，生命的化学物质实际上从一开始就一直在影响着我们星球的发展。
星际生活似乎比以往任何时候都更加不可避免。
这项研究发表于自然。
