在统治地球超过 1.7 亿年之后，非鸟类由于巨大的影响而突然被降级大约 6600 万年前袭击了尤卡坦半岛。
这次碰撞引发了一系列环境破坏，大气中的碎片遮断了赋予生命的阳光。地球表面温度骤降。动物死亡。
嗯，这就是大多数古生物学家认为发生的事情。
虽然这种白垩纪末影响的证据是无可争议的，但古生物学界内部一直在争论是否曾是突然的或者渐进的。
这些灭绝确实与长期环境剧变时期同时发生，这主要是劳亚大陆和冈瓦纳超级大陆持续分裂的结果。高海平面、变冷的气候、陆地上新栖息地的蔓延，以及大规模的火山活动，都可能在大规模灭绝事件中发挥了重要作用。
到目前为止，对化石数据的分析尚未得出令人信服的证据表明灭绝前的物种。系统发育2016年学习，其中使用了恐龙时间树，对突然灭绝的想法提出了挑战，但这一结论被证明是有争议的。
化石记录是众所周知的困难证据来源，对这项研究的批评指出恐龙化石记录中的空白和采样偏差可能导致某些白垩纪恐龙物种的报告不足。
现在，一项新的研究为这一假设提供了更多证据，即在臭名昭著的小行星撞击灾难性事件发生之前，非鸟类恐龙已经濒临灭绝的边缘。
这项新研究的作者由法国国家科学研究中心系统发育学家 Fabien Condamine 领导，他们声称数据分析方法的发展使他们能够考虑化石数据中的某些偏差以及化石年龄的不确定性。
研究小组分析了 1,600 块恐龙化石，以评估六大恐龙科的物种形成和灭绝率：甲龙科、角龙科、鸭嘴龙科、驰龙科、伤齿龙科和暴龙科。
研究小组发现，非鸟类恐龙的多样性在大约 7600 万年前开始下降，即尤卡坦半岛撞击之前的 1000 万年。他们认为，这种下降与较古老物种的灭绝率增加有关，这些物种可能缺乏进化新颖性，无法适应不断变化的环境条件。
“这些结果意味着温暖时期有利于恐龙的多样化，而寒冷时期则导致灭绝加剧，”状态作者们。
生态和物理因素表明，气候变冷是白垩纪晚期恐龙物种减少的催化剂。这些寒冷的温度可能会给大型恐龙带来麻烦，因为它们依赖温暖的气候来维持稳定的体温。
“对冷却驱动的灭绝的生理学解释可能是这样的假设：如果恐龙的性别决定取决于温度，就像鳄鱼和海龟，随着白垩纪末全球气候变冷，胚胎的性别转换可能导致多样性丧失，”该团队额外。
研究人员还指出了其他因素，例如鸭嘴龙在竞争中击败了其他食草动物——它们的牙齿表明它们能够比更专业的竞争对手吃更多种类的植物。由于食草动物在食物网中发挥着相互关联的作用，它们的减少可能对许多其他恐龙物种不利。
最后，新研究的数据表明，恐龙的最终灭绝确实不能仅仅归因于大规模的小行星撞击。
虽然这项研究无法直接指出全球变冷对恐龙物种形成和灭绝率产生影响的精确生态机制，但结果支持了这样的观点，即长期的环境变化可能使非鸟类恐龙容易灭绝，甚至在恐龙灭绝之前。巨大的太空岩石粉碎了他们的家园星球。
该研究发表于自然通讯。
