自加州九月开始发放自动驾驶汽车许可证以来，道路上行驶的 48 辆自动驾驶汽车中，有 4 辆发生过事故。 据报道，其中两起事故发生在车辆处于自动驾驶模式时，而其他事故则归咎于人类驾驶员。
虽然事故并不严重，没有造成人员伤亡，而且发生在汽车行驶速度低于 16 公里/小时的情况下，但研究人员热衷于弄清楚究竟发生了什么，以确保该技术比现有技术更加安全。
其中一辆是德尔福汽车公司 (Delphi Automotive) 旗下的奥迪汽车，另外三辆是雷克萨斯 SUV——这是谷歌在该公司山景城总部附近进行的密集自动驾驶测试的一部分。
根据克里斯·韦尔奇 (Chris Welch)，谷歌运营着 23 辆配备自动驾驶传感器的雷克萨斯汽车。 其中，发生了 11 起事故，主要是由于其他车辆相撞造成的。 谷歌自动驾驶汽车项目总监克里斯·厄姆森 (Chris Urmson) 在一份声明中写道：“自动驾驶汽车从来都不是事故的原因。”博客文章。厄姆森表示，在广泛的测试中，他们的自动驾驶车队只出现了“一些轻微的碰撞事故，轻微损坏，没有人员受伤，到目前为止都是由人为错误和疏忽造成的。”
无人驾驶汽车配备了安全功能，例如“终止开关”，可以立即关闭汽车的自动驾驶系统。 “德尔福的自动驾驶奥迪在等待红绿灯左转时突然被另一辆车侧撞，造成‘中度损坏’。”韦尔奇在 The Verge 上写道。 “当时它还没有处于自动驾驶模式。”
自谷歌一年前开始测试自动驾驶以来，他们已经行驶了约 170 万英里，相当于人类典型驾驶 15 年的里程。 奥迪代表表示，在那段时间里，他们总共发生了六次撞车事故，其中大多数是被其他司机追尾时发生的。告诉边缘。
“这些事故也不完全是损失，”写道澳大利亚人丹·莫伦科普。“从这些场景中收集的信息有助于谷歌改进自动驾驶汽车的算法，帮助建立驾驶模式，使其能够预测何时可能发生事故。”
一个这样的例子是，谷歌汽车在绿灯亮起时犹豫不决——这是事故最常见的时刻之一。
无人驾驶汽车使用各种传感器来生成周围环境的详细图片。 其中之一是激光，它可以从周围物体反射光脉冲，并测量它们返回所需的时间。 这些数据与汽车拾取的视频和雷达传感器信息相结合，并由自学习车载计算机进行处理，决定何时转向、刹车和加速。
自去年年底以来，该技术已逐渐进入美国的公共道路， 奥巴马政府正在努力使它们成为现实宜早不宜迟。第一批绕旧金山巡游的人是一辆非常时髦的无人驾驶汽车奔驰配备了两套面对面的沙发，它被宣传为“虚拟客厅”。
尽管包括美国立法者在内的大多数专家认为向无人驾驶汽车过渡需要几十年的时间，Quartz 的扎克·坎特 (Zach Kanter) 预测到 2030 年，他们将拥有近乎垄断的地位。他们将改变一切。 “它们将导致前所未有的失业和我们经济的根本性重组，解决我们大部分的环境问题，每年避免数万人死亡，通过提高生产力节省数百万个小时，并创造我们无法想象的全新产业从我们目前的有利位置来看，”他说。
这个想法是基于一个2013年学习美国哥伦比亚大学的研究人员发现，由 9,000 辆自动驾驶汽车组成的车队可以取代纽约市的所有出租车，从而减少顾客的等待时间和成本。
无论我们是否准备好，无人驾驶汽车的技术似乎都在途中。 幸运的是，负责制造它们的人正在研究如何将它们从我们自己的不良驾驶中拯救出来。
