被诊断患有杏仁核的婴儿的大脑结构生长得太快一项新的研究表明，到 2 岁时。
研究人员发现，这种过度生长发生在 6 至 12 个月大的时候，即儿童通常被诊断为自闭症之前。
调查结果于周五（3 月 25 日）发表于美国精神病学杂志，表明对自闭症高危儿童的治疗如果从婴儿期开始，可能最有可能发挥作用。
研究通讯作者、北方大学精神病学和儿科教授 Joseph Piven 博士表示：“我们的研究表明，开始干预和支持最有可能患自闭症的儿童的最佳时间可能是在生命的第一年。”卡罗莱纳州教堂山，在一份声明中说。
这杏仁核是一个杏仁状的结构，位于深处脑这涉及处理情绪，包括恐惧感，以及解释面部表情。
大脑区域的插图。 （NIH 图片库/Flickr/公共领域）
研究人员已经知道，患有以下疾病的学龄儿童的杏仁核显得更大与没有自闭症谱系障碍的儿童相比，但这种增大开始的确切时间尚不清楚。
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在这项新研究中，研究人员扫描了 400 多名婴儿的大脑，其中 270 名婴儿患自闭症的风险较高，因为他们的哥哥姐姐患有这种疾病。 109名发育正常的婴儿；以及 29 名患有脆性 X 综合征的婴儿，这是一种导致发育和智力障碍的遗传性疾病。
孩子们经历了在 6 个月、12 个月和 24 个月时进行扫描。到 24 个月大时，58 名（约 21%）高危儿童被诊断患有自闭症谱系障碍（ASD）。
研究人员发现，在六个月大时，所有的孩子都有相似大小的杏仁核。但到了 12 个月时，与未患自闭症和患有脆性 X 综合征的儿童相比，后来患上自闭症的儿童杏仁核增大了。
更重要的是，那些杏仁核生长速度最快的人患有最严重的自闭症症状。
研究第一作者、北卡罗来纳大学教堂山分校精神病学和神经科学助理教授马克·沉（Mark Shen）在声明中说：“婴儿期杏仁核生长得越快，孩子一年后被诊断出患有自闭症时表现出的社交困难就越多。”
研究人员推测，婴儿期视觉和感觉信息处理的早期问题可能会给杏仁核带来压力，导致其过度生长。 （杏仁核接收来自大脑视觉系统和其他感觉系统的信号，以检测威胁。）
研究发现，后来被诊断为自闭症的儿童在婴儿时期存在如何注意视觉刺激的问题。
皮文说，对自闭症高危婴儿的干预可能会集中于改善婴儿的视觉和其他感官信息处理。
据儿童基金会介绍，自闭症的早期干预通常在孩子两三岁左右开始，此时孩子被诊断出患有自闭症。美国国立卫生研究院。
然而，据自闭症新闻网站报道，一些研究测试了对因兄弟姐妹患有自闭症而面临自闭症风险的婴儿或表现出早期症状（例如注视某些物体）的婴儿的干预措施光谱。
例如，2014 年的一项小型研究对 6 至 15 个月大的儿童进行了一项干预测试，该研究向父母传授与婴儿互动的新方法，例如将婴儿的注意力从他们所关注的物体上转移的方法；据 Spectrum 报道，发现该疗法在 3 岁时可减轻自闭症症状。
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