今年早些时候，天文学家宣布了一项令人眼花缭乱的发现。一个被称为121102 不只是重复——它是以可辨别的周期重复。
大约 67 天来，消息来源一直保持沉默。然后，在大约 90 天的时间里，它再次醒来，在陷入沉默之前重复发出毫秒级射电耀斑，整个 157 天的循环不断重复。
然而，非常神秘，并且不能保证这个循环会继续下去。因此，令人非常兴奋的是，源头再次爆发，恰逢其时 - 与其活动周期的预测一致。
这表明监测已知的快速射电爆发源具有重要价值，而且继续观察 FRB 121102 以尝试了解可能导致这种现象的原因也具有重要价值。
快速回顾一下：顾名思义，快速射电爆发是来自星系的非常快的无线电波爆发，只有几毫秒长数百万至数十亿光年之外。但它们也非常强大；在这些毫秒内，它们可以释放尽可能多的功率数亿个太阳。
大多数时候，它们只会爆发一次，之后我们就再也没有收到过它们的消息，这使得它们无法预测，也很难追踪。我们不知道是什么导致了它们，尽管最近的证据非常有力地表明了一种被称为磁星。
但一个少数快速射电爆发源已被检测到重复，这些可能是有助于至少部分解开这个谜团的关键之一。
在曼彻斯特大学天文学家 Kaustubh Rajwade 和他的团队发现其周期之前，FRB 121102 就已经因是迄今为止发现的最活跃的快速射电暴而闻名。重复爆发数次自2012年发现以来。
因为它会重复，天文学家可以观察活动，并将其追溯到源星系。这是第一个定位于恒星形成区域的快速射电暴。30亿光年外的矮星系。
其活动的周期性的发现——基于五年的数据——可能会对它的可能性产生一些重要的限制。
例如，银河系中的高质量 X 射线双星（包含中子星）的轨道周期可能长达数百天。但有些类型的双星系统的周期要短得多——对于 FRB 121102 来说，这些双星系统可能被排除。
现在，周期性得到了新的观察结果的支持——尽管时间可能需要修改。
马克斯·普朗克射电天文学研究所的 Marilyn Cruces 领导的团队在 2017 年 9 月至 2020 年 6 月期间使用 Effelsberg 100 米射电望远镜探测到了 36 次 FRB 121102 爆发。结合 Rajwade 研究的数据, t他的团队在一篇新的预印本论文中得出了 161 天的周期已上传至arXiv。
本文给出的源活跃期日期为 2020 年 7 月 9 日至 10 月 14 日。
但克鲁塞斯和她的团队并不是唯一在寻找的人。中国国家天文台王培领导的团队使用500米口径球面射电望远镜在2020年3月至8月的多个日期监测FRB 121102的位置。
从三月中旬到七月底，他们没有检测到任何爆发。但在 8 月 17 日，FAST 检测到至少 12 次来自 FRB 121102 的爆发——这表明该源再次处于活跃阶段——尽管该团队计算出的周期与 Rajwade 团队和 Cruces 团队不同。
“我们将 Rajwade 收集到的爆发结合起来等人。（2020）和克鲁塞斯等人。（2020）与 FAST 在 2019 年和 2020 年新检测到的这些，并获得了约 156.1 天的新最佳拟合期，”他们在发布到的通知中写道天文学家的电报。
根据 Wang 团队的计算，活跃阶段将于 2020 年 8 月 31 日至 9 月 9 日之间结束。如果 FRB 121102 在这些日期之后继续显示活动，这可能表明周期性不是真实的，或者它已经以某种方式演变，他们在帖子中指出。
当然，周期性计算也可能需要细化。这意味着我们应该继续关注 FRB 121102。
“我们鼓励其他无线电天文台开展更多后续监测工作，”研究人员写道。
