二十五十万年来，最臭名昭著的掠食者，霸王龙,慢慢地沿着今天的北美西海岸前进。
科学家们现在已经对总数量做出了估计霸王龙曾经存在过的：大约2.5十亿（是的，十亿）。
这听起来可能很多——而且肯定比你在电影中看到他们独自潜行时想象的要多，比如侏罗纪公园。但从长远来看，根据一些计算，估计有超过 1000 亿“现代”一个聪明人曾在某个时候以地球为家，而且这个数字还在逐年增加。
虽然知道任何特定的早已死亡的物种曾经有多少个体可能本身并没有多大意义，但这种类型的练习可以为研究人员提供一些对过去的生态和化石记录中完全缺失的物种的深入了解。
由加州大学古生物学家查尔斯·马歇尔领导的研究小组选择了霸王龙作为他们的主题，因为这些巨型野兽是最容易理解的。
他们用了达姆斯定律，一个描述身体大小和人口密度之间关系的生态方程，是通过研究生物物种得出的。粗略地说，动物个体越大，其种群密度就越低，并且营养级（它们在食物链上的位置）和生理学也给予一定的权重。
“建立[霸王龙的] 生理学已被证明具有挑战性，”该团队写道在他们的论文中。这项措施很重要，因为在生物物种中，新陈代谢较慢的物种可以维持较大的种群密度。
无论是热血还是冷血是一个热议的话题因此，在回顾了科学文献后，研究小组决定假设其生理学介于大型食肉哺乳动物和科莫多龙等大型陆地蜥蜴之间。
利用化石记录，研究小组得出该物种的平均体重为 5,200 公斤（11,500 磅）。经过对所有数字的处理后，研究人员估计有 20,000 人霸王龙生活在他们存在期间的任何特定时间。
根据对它们的生长速度和体型的估计，研究小组还确定了它们的种群密度，这一数字大约相当于 3,800 只这种可怕的掠食者在相当于加利福尼亚州的区域中活动。
此前根据地狱溪地层化石发现对恐龙丰度的估计表明，恐龙丰度水平高于典型捕食者的预期，这表明：霸王龙成虫不会与幼虫争夺相同的食物来源。此后已备份通过更多研究。
而同时霸王龙三角龙似乎在这个地方相当常见（这是发现它们大部分化石的地方），三角龙是化石记录中最常见的物种，因此比较它们的总丰度估计值会很有趣。
考虑到为了获得这些丰度估计值而做出了多少假设，它们当然具有很高的不确定性。
“尽管如此，我们推断灭绝类群种群规模的能力远远超出了 75 年前的想象，”Marshall 及其同事写道。 “这种能力是通过发现更多化石以及根据年龄和体重估计建立生长和生存曲线的能力实现的。”
这些估计表明，每 8000 万个化石中只有一个被发现，这凸显了此类遗骸的珍贵和稀有。
马歇尔和他的同事希望这项技术能够暗示一个物种在我们的发现中可能是多么稀有、寿命短暂或受到限制，才没有被化石化。
这项研究发表于科学。
