一支美国科学家团队表明，大型食肉的后代喜欢霸王龙从家猫的大小到高耸的怪物，他们通过胜过较小的竞争对手物种来重塑其生态系统。
他们的研究发表在《期刊》上科学在星期四，帮助回答了1.5亿年恐龙规则的持久谜团：与小物种相比，为什么还有更多的大物种，这与我们在当今的陆地动物中看到的相反？
“社区就像星期六下午的购物中心一样，挤满了青少年，”凯特·施罗德（Kat Schroeder）说领导研究的新墨西哥大学的研究生。
“他们构成了一个物种中的一个人，将对社区可用的资源产生非常真实的影响。”
即使考虑到化石记录的局限性，也认为总体而言，恐龙并不是特别多样化：与成千上万的现代哺乳动物和鸟类相比，只有大约1,500种已知物种。
更重要的是，在整个中生代时代，从252到6600万年前，与体重小于60公斤（130磅）的物种相比，重量的大型恐龙物种相对较多，重量为1,000公斤（一吨）。
一些科学家提出了这样的想法，即，即使最巨大的恐龙也以微小的孵化而开始生命，因此他们可能在成长时使用不同的资源 - 在生态系统中占据了较小物种的生态系统中的空间。
为了检验该理论，Schroeder和她的同事们检查了来自世界各地的化石场所的数据，包括550多种恐龙物种，并通过它们是草食动物或食肉动物及其大小来组织恐龙的数据。
他们在每个有巨大龙的社区中有中型食肉动物的存在下发现了一个巨大的差距，或T. Rex。
“在拥有巨型龙的社区中，很少有100-1,000公斤的食肉恐龙（200磅至1吨）存在，”施罗德说。
“那些巨大的幼体的少年恰好适合那个空间。”
将少年视为一种物种
随着时间的流逝，恐龙多样性变化的方式得到了支持。侏罗纪社区（200-1.45亿年前）的差距和白垩纪社区（145-6500万年前）的差距很小。
那是因为侏罗纪巨人的少年更像成年人，而且多种多样的草食性长颈蜥脚类动物（如腕龙）可以捕食他们。
施罗德说：“另一方面，白垩纪完全由霸王龙和阿布里萨尔人所控制，随着它们的成长，它们会发生很大变化。”
为了在数学上检验他们的理论，根据化石记录，该团队在给定年龄段的少年Megatheropods的质量增加了每年有多少人的质量。
这种统计方法有效地将少年视为自己的物种，整齐地平方了观察到的中型食肉动物的间隙。
Schroeder说，除了帮助解决一个长期存在的问题外，研究还显示了将生态考虑因素应用于恐龙的价值。
她说：“我认为我们正在将更多的东西转向理解恐龙作为动物，而不是将恐龙视为凉爽的岩石，这是古生物学开始的地方，并且已经存在了很长时间。”
