一月份回来,带头将冥王星降级为矮行星的天文学家宣布,他刚刚发现证据表明,太阳系边缘可能潜伏着一颗巨大的冰冷行星,就在海王星的上方。
加州理工大学的行星天文学家迈克·布朗估计,假想的“九号行星”似乎正在一个超长的轨道上绕太阳运行,需要令人难以置信的 10,000 到 20,000 年才能完成。 现在,由于新发现的柯伊伯带天体(KBO)表现得很奇怪,布朗说九号行星的情况变得更加有力。
“嘿,九号行星的粉丝们,发现了一个新的古怪柯伊伯带天体。它正是九号行星所说的应该在的地方,”布朗周末发推文。
那么行为怪异的柯伊伯带天体与在太阳系中发现一颗前所未见的行星有什么关系呢?
好吧,当你暗示像九号行星一样大的东西——据估计它的质量是地球的 10 倍,大小是地球的四倍——存在于宇宙中相当拥挤的一块区域中时,你会期望看到它相当大的体积。重力影响附近漂浮的较小物体。
这正是布朗和他的同事所发现的。
“我们在数据中看到了一个奇怪的信号,这意味着外太阳系正在发生一些奇怪的事情,”布朗告诉伊恩·样本守护者一月份回来。 “所有这些遥远的物体都以一种奇怪的方式排列在一起,这是不应该发生的。我们研究了世俗的解释,但没有一个能解决问题。”
总共有六个柯伊伯带天体被确定为奇怪地“排队”,现在第七个柯伊伯带天体已被添加到名单中。正如 Loren Grush 为 The Verge 报道的那样,这第七个柯伊伯带天体似乎被附近的某种强大力量推入了一个奇怪的轨道,距离太阳约 1490 亿公里,这也是第九行星预计所在的位置。 这比冥王星的距离还要远 75 倍。
这个最新的天体是由研究人员使用加拿大法国夏威夷望远镜进行大规模的外太阳系起源调查(OSSOS)发现的,SETI研究所的天文学家米歇尔·班尼斯特最近公布了最新的结果。
布朗指出,一张幻灯片显示了演讲中柯伊伯带天体的奇怪轨道,这强化了九号行星的论点。
嘿第九行星的粉丝们,发现了一个新的古怪柯伊伯带天体。 这正是第九行星所说的应该在的地方。pic.twitter.com/oZn0RDq8JF
? 迈克·布朗 (Mike Brown) 不 X (@plutokiller)2016 年 3 月 24 日
我还没有进行统计,但我怀疑这会将统计侥幸的概率降至约 0.001% 左右。
? 迈克·布朗 (Mike Brown) 不 X (@plutokiller)2016 年 3 月 24 日
现在,让我们弄清楚第九行星目前的状况。 现在,通过七个已知柯伊伯带天体的奇怪行为,有强有力的证据表明,在我们太阳系的遥远地方潜伏着某种巨大的东西。
一颗巨大的行星是一个很好的猜测,但由于太空中的这个区域距离地球非常远,我们实际上无法“看到”那么远来目视确认它的存在。 这意味着我们找到的任何证明其存在的间接证据都需要非常可靠,而我们还没有做到这一点。
布朗还没有写下他的主张,即这个新的柯伊伯带天体正在受到附近一颗巨大行星的影响,在经过同行评审之前,我们必须将它们视为非常初步的发现。
但更多的证据——无论是初步的——正是布朗和其他研究人员需要证明或反驳第九行星存在的证据,所以这对所有参与者来说都是一个非常令人兴奋的发现。 我们迫不及待地想看看他们还发现了什么。