研究人员首次证实了地球上最大的裸露断层的存在，它可以解释太平洋上 7.2 公里深（4.5 英里）的深渊是如何形成的。
这个巨大的断层层是在印度尼西亚东部的班达海下面发现的，它正好穿过臭名昭著的海域火环- 世界上大约 90% 的地震和 75% 的活火山都发生在这个爆炸性区域。
近一个世纪以来，科学家们已经了解了韦伯深渊- 潜伏在印度尼西亚马鲁古群岛附近的一个巨大裂缝，它形成了地球海洋的最深点，而不是在海沟内。
但直到现在，还没有人能弄清楚它是如何形成的。
为了进行调查，堪培拉澳大利亚国立大学 (ANU) 和伦敦皇家霍洛威大学的地质学家分析了从太平洋班达海地区拍摄的海底地图。
他们发现海底的岩石被数百个笔直平行的伤痕所切割。
对海底的模拟表明，一块巨大的地壳比比利时还大在某个时刻被海洋板块中的巨大裂缝或断层撕裂，形成深海在海底。
这次活动似乎留下了地球上迄今为止发现的最大的裸露断层面，研究人员暂时将其称为班达支队。
当地壳中形成断层时，它会形成两个主要特征：断层面，这是断层的平坦表面；和断层线，这是断层面与地表的交点。
该团队的模拟显示，当海底破裂时，班达支队断层面暴露出来的面积达 60,000 平方公里（23,166 平方英里）。
“根据测深[水下地形]数据和区域地质知识，我们对这个断层的存在提出了很好的论据，我们将其命名为班达支队。”一位研究人员说，来自澳大利亚国立大学的戈登·利斯特。
显示韦伯深盆地下方班达分离断层的图表。图片来源：澳大利亚国立大学
但对研究人员来说，直到他们亲眼看到证据之前，这个巨大的断层并不存在。
当他们航行到印度尼西亚东部的太平洋时，他们在水中发现了由班达支队断层面形成的显着地貌。
“我很惊讶地看到了假设的断层面，这次不是在电脑屏幕上，而是在海浪之上。”团队成员之一说道，来自澳大利亚国立大学的乔纳森·波纳尔。 “这一发现将有助于解释地球最深的海域之一是如何变得如此之深的。”
研究小组表示，韦伯深渊就在班达支队暴露的地方形成，这一事实可以帮助研究人员弄清楚它是如何形成的。
“我们的研究发现，印度尼西亚东部附近的班达海下方有一个 7 公里深的深渊，是沿着可能是地球上已发现的最大的暴露断层延伸而形成的，”波纳尔说。
这一发现还可以帮助地质学家预测世界上构造最活跃的地区之一——太平洋火环的运动，这是一片绵延 40,000 公里（25,000 英里）的海洋，星罗棋布着不少于 452 座火山，大约在占世界总量的75%。
“在海啸风险极高的地区，了解班达支队等主要断层（这些断层滑动时可能引发大地震）对于正确评估构造灾害至关重要，”波纳尔说。
该研究发表于地质学。
