当谈到许多人可能会想到电子音乐、迷幻幻象和灵魂出窍的体验。但新的研究增加了现有证据，表明这种派对药物可能是一种安全、快速、有效的治疗重症患者的方法。。
这些新发现为抗抑郁药物、咨询和其他疗法未能缓解抑郁症状的情况带来了一线希望，尤其是对老年人而言。
“当我们开始充分了解氯胺酮抗抑郁特性的潜力和局限性时，这些发现使我们向前迈出了一大步，”首席研究员说来自澳大利亚新南威尔士大学的 Colleen Loo。
在非法毒品领域也被称为“Special K”，氯胺酮于 20 世纪 60 年代被开发为速效麻醉剂。在进入俱乐部和音乐节之前，它被用来治疗战场上受伤的士兵和对其他麻醉剂产生不良反应的儿童。
除了缓解剧烈疼痛外，氯胺酮还是一种强烈的致幻剂，能产生生动的幻觉、欣快感和灵魂出窍的感觉。上市后不久，这种药物开始出现在舞会和夜总会，几乎和医院一样频繁。
但氯胺酮并不仅限于缓解疼痛和绊倒。近年来，研究人员开始探索如何使用该药物治疗严重抑郁症，特别是在其他治疗方法无效的情况下。
虽然研究规模较小且短期，但结果表明氯胺酮可以治疗抑郁症只需几个小时。
这很令人兴奋，因为即使结束了3亿人全世界都患有抑郁症，寻找正确的治疗方法对许多患者来说仍然是一个挑战。
虽然百忧解（Prozac）和来士普（Lexapro）等抗抑郁药物已成为流行的治疗方法，但它们可以三到八周在某些情况下可能根本不起作用。
此外，试图找出其中哪一个选择性血清素再摄取抑制剂（SSRIs）对某人最有效的方法是反复试验，这可能会进一步扰乱大脑的化学组成。
如果这还不够，这些抗抑郁药还会带来令人不快的副作用，包括恶心、头晕、体重增加甚至失眠。
对于老年患者来说，治疗抑郁症更加困难，研究表明抗抑郁药效果较差，而电休克疗法等其他治疗方法风险太大。
“患有严重抑郁症的老年患者在寻求治疗时面临额外的障碍，”一位研究人员说来自新南威尔士大学的邓肯·乔治。 “随着大脑老化，许多药物可能会引起更多副作用或疗效降低。”
到目前为止，只有五例氯胺酮治疗老年人抑郁症的病例报告。但这些报告仅限于小样本，结果好坏参半。
在这个盲区Loo 和她的团队用小剂量注射氯胺酮治疗了 16 名 60 岁以上的患者。
每位参与者多年来都患有严重抑郁症，通过药物和咨询没有任何改善的迹象。
五周多的时间里，研究人员对参与者进行了不同剂量的氯胺酮治疗。在其中一次治疗中，患者接受了一剂另一种镇静治疗作为对照。
此阶段之后，参与者每周两次注射 12 次氯胺酮，以观察多次注射是否具有更持久的效果。
虽然在诊所进行欣快的灵魂出窍体验的想法听起来很有趣，但患者在第一个小时内感到头晕目眩、昏昏欲睡。
“我们认为这是一种副作用，一种不利的影响。我们没有一个人说，‘这实际上感觉很好’，”卢告诉我们ABC在线。
但这些影响过去后，抗抑郁作用很快就发挥了作用。
第一次服用氯胺酮后仅 7 天，一半的参与者报告说他们感觉完全康复。
“不仅参与者对氯胺酮的耐受性良好，没有人出现严重或有问题的副作用，而且通过简单的皮下注射进行治疗也被证明是一种可以接受的安全有效的给药方法，”卢说。
六个月后，当研究小组对参与者进行检查时，他们发现 43% 的患者的抑郁症状消失了，其中 5 名患者的治疗剂量低于标准量。
虽然之前用氯胺酮治疗老年抑郁症患者的研究结果并不理想，但 Loo 的研究中有 70% 的参与者表示在试验期间的某个时刻没有抑郁症的迹象。
但在我们放弃标准的抗抑郁药物和疗法之前，卢说，在氯胺酮被批准用于治疗抑郁症之前，我们仍然有很多东西需要了解氯胺酮的作用。
“这些结果是这个难题的一个有希望的早期部分，但使用氯胺酮的风险仍未完全了解，”她说。
“未来需要更大样本量的研究来正式评估氯胺酮的副作用，例如对肝功能的影响。”
尽管如此，这些结果对于 Loo 和她的团队正在进行的长期研究来说是一个令人兴奋的开始，这是世界上最大的关于氯胺酮治疗严重抑郁症潜力的研究。
就目前而言，未来看起来有点光明。
该研究发表于美国老年医学会杂志。
新南威尔士大学科学是 ScienceAlert 的赞助商。了解更多关于他们世界领先的研究。
