一种新探测器将揭开神秘面纱距离部署越来越近了。
在英国南安普顿大学，物理学家正在测试一种设备，该设备涉及在微重力下悬浮石墨片，以寻找可能表明这种难以捉摸的物质的性质的微小异常现象。
“暗物质仍然是科学家们仍在试图回答的基本问题之一——它决定了我们宇宙的结构，但仍然无法检测到，”物理学家蒂姆·福克斯说南安普顿大学的。
“关于暗物质可能是什么有很多理论，但地球上还没有任何实验能够接近探测到它。”
当我们观察更广阔的宇宙时，我们可以看到的正常物质的数量和重力的数量之间存在很大的差异。简而言之，有太多的引力不能仅仅归因于正常物质或重子物质，即构成所有恒星、行星和尘埃的物质。
我们可以通过观察诸如星系外部部分的旋转之类的东西来判断这一点，该旋转远远高于基于其质量的应有值，或者。根据对这些现象的测量，我们可以看出暗物质比正常物质重比例约为六比一。
但我们不知道暗物质是什么。我们无法直接检测到它。除了引力影响之外，它不会发出任何光，也不与我们所知的宇宙相互作用。我们可能永远不知道它是什么，但科学家们不会在用尽一切可能的探究途径之前就放过它。
这就是 Fuchs 和他的团队的工作切入点，他们进行了一项实验，将利用一颗名为 Jovian-1 的卫星发射到地球轨道，然后它将被抛到地球轨道上，计划运行两年。
“我们的实验与之前尝试过的任何实验都不一样：我们将在磁铁之间悬浮石墨，在零重力下，磁铁对小力非常敏感，”福克斯解释说。
“如果暗物质的密度足够高，暗‘风’就会轻轻地推动我们悬浮的粒子达到我们可以测量的量——有史以来第一次检测到它。”
木星一号该装置大约有鞋盒大小，里面装有由英国南安普顿大学、朴茨茅斯大学和萨里大学的学生设计的几个实验。该团队计划于 2026 年初发射这颗卫星，因此我们可能需要等待一段时间才能看到结果。
但当这些结果到来时，可以告诉我们更多关于暗物质的信息，。
“有理论认为，暗物质相互作用率实际上可能非常高，以至于无法穿透我们的大气层或探测器所在的山脉。这可能解释了为什么许多为探测暗物质而建立的主要地球实验没有揭示任何确凿的信号，”福克斯说。
“我们的任务是第一个在太空中使用这种悬浮技术的任务——我们希望它能成为我们能够探测地球上空暗物质的原理证明。”
