天文学家即将开始监测神秘的“外星巨型结构”恒星 - 被称为塔比星 - 我们首先注意到它不规则地变暗早在2015年。
该项目将使用 100 米宽（330 英尺宽）的望远镜来监测这颗恒星绿岸望远镜在西弗吉尼亚州，寻找任何可以解释其奇怪行为的潜在外星无线电信号。
“绿岸望远镜是地球上最大的完全可操纵射电望远镜，考虑到塔比星在天空中的位置，它是能够观测塔比星的最大、最灵敏的望远镜，”该项目联合主任安德鲁·西米恩 (Andrew Siemion) 说道，来自加州大学伯克利分校 SETI（搜寻外星智慧）中心。
“与世界上任何其他实验相比，我们可以以更高的灵敏度和更广泛的信号类型来观察它。”
万一你错过了，虎斑之星– 以最初研究的作者命名塔贝莎·博亚吉安– 早在 2015 年就成为头条新闻，当时天文学家注意到它的光线变暗了15 至 22一次最多 80 天。
通常情况下，一颗恒星可能会变暗1%每隔一段时间，表明一颗行星可能正在它和我们的望远镜之间穿过。不过，下降 22% 是闻所未闻的，尤其是在如此长的一段时间内，这引发了一场关于下降原因的争论。
一位研究人员甚至认为，这种变暗可能是由一个巨大的外星巨型结构引起的——就像一个戴森球– 它可能绕着距离地球 1,500 光年的恒星运行。
其他，更合理假设有一个彗星群围绕恒星运行，以奇怪的模式阻挡了星光，但没有人能够做到这一点找到证据来支持这一点， 任何一个。
现在，SETI 研究人员希望通过将其作为第一个项目，最终彻底揭开这个谜团。突破性聆听倡议，一个由互联网投资者资助的1亿美元项目尤里·米尔纳和旨在寻找宇宙中的智慧生命。
这并不是第一次对这颗恒星进行研究。
“每个人，每个 SETI 计划望远镜，我的意思是每个拥有任何类型的望远镜、任何波长、可以看到塔比星的天文学家都看过它，”米尔纳说。
“用哈勃望远镜观察过它，用凯克观察过它，用红外线、无线电和高能观察过它，以及你能想象到的一切可能的东西，包括一系列 SETI 实验。但什么也没发现。”
但新项目将使用更大的射电望远镜来有效地“监听”恒星，看看是否发现任何异常情况。人们希望绿岸望远镜的额外灵敏度能够为塔比星提供全新的视角。
为了执行他们的新实验，包括博亚吉安在内的一组 SETI 研究人员将记录8小时观察在接下来的两个月里住了三个晚上。在此期间，该团队计划记录约 1 PB 的无线电数据 - 相当于 100 万千兆字节。
“绿岸望远镜是地球上最大的完全可操纵射电望远镜，考虑到塔比星在天空中的位置，它是能够观测塔比星的最大、最灵敏的望远镜，”西米恩说。
“我们部署了一个奇妙的新型 SETI 仪器，它连接到该望远镜，可以同时查看许多千兆赫的带宽和数十亿个不同的无线电频道，因此我们可以非常非常快速地探索无线电频谱”。
基本上，该团队正在不同的无线电信号中寻找智能生活的信号，就像你在家里或车里用普通收音机搜索音乐电台一样。西蒙在下面的视频中解释道：
尽管关于这颗恒星的说法有很多，但该团队仍然怀疑这种独特的变暗现象是由先进的外星文明造成的。
“我认为这不太可能——十亿分之一的机会或类似的东西——但尽管如此，我们还是会检查一下，”首席科学家 Dan Werthimer 说道。
“但我认为外星人，如果被发现的话，它可能就是这样的东西。这将是一些人偶然发现的奇怪的东西……没有人预料到，然后我们更仔细地观察，我们说，‘嘿，那是一个文明”。
目前还没有关于该团队希望何时分析和发布所有数据的消息，这意味着在看到任何研究结果之前我们必须保持耐心。不过，希望该项目能够揭示有关这颗恒星的更多细节，并可能一劳永逸地解释它周围发生的事情。
就在上个月研究人员认为，这种奇怪的变暗模式实际上可能与恒星无关，而是太阳系之间的星际垃圾——所以我们还有很多东西需要了解。
请观看下面的视频，聆听 SETI 团队详细介绍该项目：
