科学家认为南极冰盖下隐藏着液态水湖可能会变成……只是普通的老岩石。
新的分析发现，红色星球上被解释为地下水的明亮雷达信号也可能是由地质分层产生的。这并不是一个既定的结论，但它确实表明我们需要更有力的证据才能确定潜藏在其中的东西。
康奈尔大学天文学家 Dan Lalich 领导的研究小组写道：“在这里，我们证明，作为薄层干涉的自然结果，可以产生类似的反射，而不需要任何液态水或其他稀有材料。”在一篇新论文中。
“这一结果与最近的其他工作相结合，使人们对在南极层状沉积物（SPLD）下方发现液态水的可能性提出了质疑。”
几年前，欧洲航天局火星快车卫星探测器收集的雷达数据首次检测到了这种神秘信号。在那里，埋在火星南极冰盖下面，科学家们发现了一块。
随后的搜索得到了更多，这表明无论第一个补丁是什么，它绝对不是独一无二的。
更令人兴奋的是，在地球上也发现了类似的闪光斑块——也埋在南极的冰层下。这些是冰下湖泊，例如沃斯托克湖，构成了南极冰层下的储液网络。
这使得科学家得出结论，火星上可能存在类似的液体储层。只有一个问题：火星被认为是，甚至在冰层下加压，并且由于盐的存在而降低了冰点。
那么，闪亮的补丁是什么？为了进行调查，拉利奇和同事使用火星上已知的四种材料的分层进行了模拟。
探地雷达的工作原理是在物体或表面反射无线电波。这些无线电波反射回来需要多长时间以及有多强，揭示了行星表面以下材料的特性 - 但不一定是这些材料是什么。
研究人员创建了各种配置和厚度的模拟水冰、二氧化碳冰、玄武岩和大气层，每个层都具有以特定方式反射雷达脉冲的特性。
然后，他们计算出这些配置会产生什么信号。他们得到了与火星快车观测结果一样明亮的东西：一层布满灰尘的水冰夹在两层二氧化碳冰之间。
“我用二氧化碳2嵌入水冰中的层，因为我们知道它已经大量存在于冰盖表面附近，”拉利奇解释道。
“不过，原则上，我可以使用岩石层，甚至是特别多尘的水冰，我也会得到类似的结果。这篇论文的要点实际上是，基底层的组成并不像层厚度和分离那么重要。 ”
这并不是最近唯一一个关于闪烁信号可能是由非液态水的东西产生的建议。去年，一个团队发现产生相同水平的雷达辐射，今年早些时候，另一个团队提出（火星上有丰富的资源）作为来源。
随着岩石和/或冰层的增加，这与我们对火星的了解更加一致，水的解释似乎越来越不可能。
这将是一种耻辱，因为火星上的液态水将对其过去甚至现在的宜居性以及未来前往这颗红色星球的载人任务产生影响。
但也有可能我们永远无法真正确定。
“我们所做的所有工作都没有证明那里可能存在液态水，”拉利奇 说。 “我们只是认为干扰假说与其他观察结果更一致。我不确定除了演习之外的任何事情都可以证明这场辩论的任何一方绝对是对还是错。”
考虑到这些区域的深度、距火星的距离以及在那里运输物品（尤其是重型钻井机械）的难度，这种情况不太可能很快发生。
该团队的研究成果发表于自然天文学。
