美国宇航局周二庆祝超出预期在执行偏转遥远目标的任务期间，这是一场类似于科幻小说的测试，测试人类阻止即将到来的宇宙物体毁灭地球生命的能力。
美国宇航局局长比尔·尼尔森宣布，冰箱大小的双小行星重定向测试（DART）撞击器于 9 月 26 日故意撞击了小行星小行星 Dimorphos，将其推入围绕其大兄弟 Didymos 的更小、更快的轨道。
这使得它的轨道周期改变了 4%，即 32 分钟，从 11 小时 55 分钟变为 11 小时 23 分钟，比预期的 10 分钟要好。
尼尔森告诉法新社：“在未来的某个时候，如果我们发现一颗小行星有可能撞击地球，并且足够大，确实会造成一些损害，谢天谢地，我们将进行这次成功的测试。”
这对小行星每 2.1 年绕太阳一周，不会对我们的星球构成威胁。
但它们是研究行星防御的“动能撞击”方法的理想选择。
DART 作为概念验证的成功使曾经的科幻小说变成了现实 - 尤其是诸如此类的电影世界末日,深远影响， 和不要抬头。
Dimorphos 直径为 530 英尺（160 米），大约相当于埃及金字塔的大小，之前从未被真正拍摄过，它在撞击前一小时左右以一个光点的形式出现。
最终它的形状像鸡蛋，表面崎岖不平，布满巨石。，DART 以大约每小时 14,500 英里（23,500 公里）的速度向它冲去。
伪彗星
在接下来的几天里，天文学家们对传播数千英里的令人惊叹的物质图像感到高兴——这些图像是由地球和太空望远镜收集的，以及一颗通过 DART 前往该区域的小型伴星。
由于它的临时新尾巴，迪莫福斯已经变成了一颗人造彗星。
但量化测试的效果需要对地面望远镜的光模式进行分析，这需要几周的时间才能显现出来。
这个双小行星系统撞击时距地球约 680 万英里（1100 万公里），从地面只能看到一个点。
当 Dimorphos 经过 Didymos 前面时，该点的亮度会发生变化，Didymos 的宽度明显更大。
美国宇航局行星科学家南希·查博特说，四架光学望远镜参与了轨道周期的测量——全部位于智利和南非——而两架美国雷达望远镜帮助证实了这一发现。
该测试还向科学家表明，这颗小行星不太像固体岩石，而更像是由相互重力束缚的巨石组成的“垃圾堆”。
如果小行星更坚固，宇宙飞船施加的动量就会受到限制。但如果大量质量被高速推向与撞击相反的方向，则会产生额外的推动力。
美国宇航局科学家汤姆·斯塔特勒在简报会上说：“看起来，从表面喷出的喷射物的反冲力对小行星的整体推力起了很大的作用。”
他补充说，该测试将作为模拟和计算未来影响结果的“锚点”。
大规模灭绝
据美国国家航空航天局 (NASA) 称，没有任何已知的尺寸超过 140 米（460 英尺）的小行星（大到足以摧毁一座城市）在未来 100 年内有很大机会撞击地球。
但等待足够长的时间，它就会发生。
例如，地质记录显示，一颗六英里宽的小行星在 6600 万年前撞击了地球，使世界陷入漫长的冬季，导致了物种的大规模灭绝。以及所有物种的 75%。
该机构计划于 2026 年发射一架名为近地天体 (NEO) 勘测者的望远镜，以更好地描述 3000 万英里范围内潜在危险的 140 米小行星和彗星。
迄今为止，估计有 25,000 个 140 米近地天体，其中不到一半已被发现。
宇宙飞船的动能撞击只是保护地球的一种方法，尽管这是当前技术唯一可行的方法。
如果尽早检测到接近的物体，可以派一艘宇宙飞船在它旁边飞行足够长的时间，以利用飞船的引力来改变其路径，从而形成所谓的重力拖拉机。
另一种选择是发射核爆炸来改变或摧毁小行星的方向。
美国宇航局认为，部署此类武器的最佳方式是远距离部署，在不将小行星炸成碎片的情况下施加力量，否则可能会进一步危及地球。
©
