突破性聆听，一个私人资助的项目，寻求外星智慧生命的证据，已经开始在梅尔卡特南非射电望远镜阵列。
在接下来的两年里，该团队将搜索附近超过 100 万颗恒星，将观测到的目标数量扩大 1000 倍。
“我很高兴能够使用世界上最灵敏的望远镜之一来搜索技术特征，”Breakthrough Listen 的 MeerKAT 项目科学家 Cherry Ng 博士说道。
“MeerKAT 将使我们能够检测类似于地球上最亮的无线电信标的发射器，距离可达 250 光年。”
该范围内大约有 260,000 颗恒星。 对于距离较远的恒星，搜索变得更加困难，但仍然有机会探测到来自遥远来源的信号。
寻找外星智慧生物（搜寻地外文明）的地位并不令人羡慕，很少接受政府研究资助。 自 1993 年取消计划的高分辨率微波勘测以来，NASA 基本上避免了 SETI 研究。
SETI（有时是不公平的）与阴谋论的联系有时会掩盖它回答人类可以提出的最大问题之一的潜力：我们在宇宙中是孤独的吗？
但近年来，来自亿万富翁朱莉娅·米尔纳 (Julia Milner) 和尤里·米尔纳 (Yuri Milner) 的私人资金推动了 SETI 的发展。
突破聆听使用美国的格林班克望远镜和澳大利亚的帕克斯望远镜等进行操作。 MeerKAT 是最新成员。
MeerKAT 的 64 个天线阵列可以看到比 Green Bank 望远镜大 50 倍的天空区域，使其成为测量附近银河系附近大片区域的特殊工具。
重要的是，Breakthrough Listen在MeerKAT上的软件使它们能够在“共生模式”下运行，这意味着它们搭载在望远镜上，可以在不干扰其他天文学家观测时间的情况下搜索技术特征。
“如此大的视野通常包含许多恒星，这些恒星是有趣的技术特征目标，”说Breakthrough Listen 的首席研究员 Andrew Siemion 博士。
“我们的新型超级计算机使我们能够组合来自 64 个天线的信号，以优异的灵敏度对这些目标进行高分辨率扫描，所有这些都不会影响使用该阵列的其他天文学家的研究。”
Breakthrough Listen将利用MeerKAT观测到的首批目标之一是比邻星，这是一颗附近的恒星，在宜居带内有两颗已知的岩石行星。
对于是否存在可供寻找的技术文明，天文学家有着不同的观点。
一个营地表示，如果他们在那里，我们早就看到他们了。这是费米悖论的前提，该悖论提出生命在宇宙的其他地方可能很常见，所以奇怪的是我们还没有看到任何生命。
著名的德雷克方程于 1961 年提出，试图从数学上将费米悖论转化为在其他地方寻找生命的具体概率。
到目前为止，还没有外星人的迹象。 偶尔会出现一些奇怪的现象，比如 '哇！ 信号' 1977年，后续研究未能重复。 这些奇怪的现象充其量只是不确定的暗示，表明还有其他东西存在。 或者，它们通常被证明是信号 来自地球其他地方，被误解为起源于外星人。
突破性聆听的前提是，如果我们不看，就不会得到答案。 MeerKAT 的强大功能将使搜索更加彻底。 只有时间才能告诉我们他们找到了什么，或者没有找到什么。
