有没有比更具标志性霸王龙？它强大的下巴和凶猛的神态点燃了世界各地四岁孩子的想象力。它是恐龙的典型代表——然而，新的证据表明，这种可怕的野兽的起源相当卑微。
多么谦虚？嗯，比袋鼠小一点，正如我们现在从新发现的一种霸王龙祖先。这种小动物来自 9600 万年前的白垩纪，来自现在的犹他州，它正在帮助缩小 7000 万年的差距。霸王龙化石记录。
它的名字很悦耳：摩洛人无所畏惧。它以希腊神命名摩罗斯人，代表即将到来的厄运；和这个词强悍，因为它的祖先起源于另一个大陆。
所以粗略的翻译是“冒险的厄运使者”——这不是你听过的最好的恐龙名字吗？
这是该时期发现的第一只霸王龙。我们有早期证据表明北美大陆存在中等体型的原始霸王龙，其历史可以追溯到侏罗纪，大约 1.5 亿年前。但它们的光芒却被异特龙所掩盖——异特龙更大、更坚韧，是当时的顶级掠食者。
所以直到大约 8100 万年前，白垩纪时期，这个差距才出现霸王龙出现了（尽管一种名为“缺失环节”的霸王龙铁木伦木从 9000 万年前开始最近在乌兹别克斯坦发现）。
这个问题一直困扰着古生物学家（双关语）。
因此，北卡罗来纳州立大学的古生物学家林赛·赞诺（Lindsay Zanno）组织了一次探险队去寻找它们，十年后，他们发现了牙齿和一条后腿，这些牙齿和后腿最终属于以前未知的生物。M.无畏的。
有趣的是，它的牙齿与亚洲霸王龙的牙齿很相似——这证明了小厄运使者的祖先是通过亚洲大陆到达北美的。白令陆桥陆桥，至少 3000 万年前。
恐龙很紧张。它几乎已经完全长大了——它死时已经六七岁了——但它的臀部高度只有 90-120 厘米（3-4 英尺），重量只有 78 公斤（172 磅）左右。
它的大小与其晚白垩世的后代相去甚远，后者的时间介于两者之间5,000 和 7,000 公斤（11,000 至 15,500 磅），但这并不意味着M.无畏的是一条软弱的鱼。
”摩罗斯人重量轻且速度异常快。这些适应能力，加上先进的感官能力，是强大捕食者的标志。它可以轻松地追捕猎物，同时避免与当时的顶级掠食者发生冲突。”赞诺说。
因此，随着异特龙的衰落，这只小小的霸王龙利用了它的速度和体型优势，从零到英雄，或者“壁花到舞会之王”，正如赞诺所说。
“尽管最早的白垩纪霸王龙体型较小，但它们的掠食性专业化意味着，当晚白垩世初期气温升高、海平面上升和活动范围缩小重建生态系统时，它们已经做好了充分利用新机会的准备。”她说。
“我们现在知道他们花了不到 1500 万年的时间才获得权力。”
你们别惹暴龙。
该团队的研究成果已发表在期刊上通讯生物学。
