在这张令人惊叹的新图像中，火焰星云像宇宙篝火一样燃烧
火焰星云的新图像显示了我们以前从未见过的星际云。
一组天文学家使用阿塔卡马探路者实验（APEX）望远镜捕捉到了射电波长的恒星形成区域，揭示了我们以前从未见过的细节。
火焰星云靠近著名的马头星云，是猎户座分子云复合体的一部分，位于猎户座，是夜空中研究和成像最深入的区域之一。
“正如天文学家喜欢说的那样，每当周围有新的望远镜或仪器时，观察猎户座：总会有一些新的、有趣的东西等待发现！”天文学家托马斯·斯坦克说欧洲南方天文台。
（ESO/Th. Stanke & ESO/J. Emerson/VISTA/剑桥天文测量单位）
上图：显示无线电和红外波长的合成图像。
猎户座复合体是一系列巨大的恒星形成星云，从距太阳系约 1,000 光年处开始，各个方向跨越数百光年。 因为它距离我们如此之近（从宇宙角度来说）又如此之大，所以它是研究恒星如何诞生的绝佳实验室。
火焰星云是该复合体中众多恒星托儿所之一。 它被归类为发射星云； 也就是说，它发出自己的光，而不是反射云，仅在反射星光下发光，并且暗星云，它们根本不发光，而是像宇宙中的裂缝一样划过天空。
发射星云之所以发光，是因为附近炽热恒星的明亮辐射使星云中的气体电离。 由于年轻的恒星通常非常热，因此恒星托儿所往往会发出明亮的光芒。 火焰星云是数百颗新形成恒星的聚集地，集中在其中心。
仅射电波长的火焰星云。 （欧洲南方天文台/Th.斯坦克）
但恒星诞生于浓密的尘埃和气体云中，这些尘埃和气体往往会掩盖恒星的光学波长。 像 APEX 这样的仪器可以捕捉无线电波长的图像，可以捕捉我们眼睛看不到的细节。
在对猎户座复合体的观察中，斯坦克和他的同事能够追踪分子外流、恒星形成过程驱散到星际空间的巨大风，并绘制不同星云区域的分子气体图。
研究人员还发现了一个以前从未有人发现过的星云，几乎是完美的圆形，暗示着一个不含恒星的球形云。 他们将这个物体称为牛星云小球，并相信它可用于研究云结构和动力学，尽管需要进行更多观测才能更好地了解其性质和特性。
团队的工作已被接受天文学与天体物理学并且可以在arXiv。
