新的鸟类化石。 （王敏）
在中国东北发现的一亿二千万年前的微小化石既不是鸟类也不是但它栖息在其自己的进化分支上，介于两者之间。
虽然这个小家伙 2 厘米长（0.75 英寸）的头骨与更大的头骨有相似之处喜欢霸王龙其纤细而精致的身体看起来更像是现代的冠鸟，例如麻雀或蜂鸟。
仔细的 CT 扫描和对化石的详细重建表明，这种奇怪的鸟类曾经属于一个已灭绝的早期鸟类群体，称为对映鸟氨酸，或“相反的鸟”。
已发现的其他一些对映鸟是不比蟑螂大。这个新的稍微大一点，适合你的手掌。尽管体型很小，这些有爪有翼的生物却是当时数量最多、种类最多的早期鸟类之一。
虽然对映鸟没有在中生代大规模灭绝事件中幸存下来，但它们的许多特征至今仍然存在，它们被认为是现代鸟类进化过程中的重要一步。
“鸟身上有一个‘恐龙’头骨当然并不能阻止反鸟类或其他早期鸟类在白垩纪数千万年的时间里在世界各地取得巨大成功。”说中国科学院古生物学家王敏。
这只早鸟的头特别独特且保存完好。与现代鸟类的上颌独立于脑壳移动（这被称为颅骨“运动”）不同，这个新发现的头骨上的骨头是“锁定”且不可移动的。
它们甚至显示出下颌肌肉的附着点，这些附着点通常存在于恐龙和爬行动物中，如蜥蜴和鳄鱼。
中生代鸟类化石骨架的数字重建。 （王敏）
特别是一根被称为翼状骨的骨头，看起来“与驰龙的骨头一模一样”林猛龙”,据王。
林猛龙恐龙是像鸟一样的兽脚亚目恐龙，是一个已经灭绝的恐龙类群还包括肉食者，例如霸王龙和迅猛龙。
事实上，这种早起鸟类的头骨背面更像猛禽，而不是现存的鸟类。
这表明早期鸟类可能是从恐龙的一个分支进化而来的，其中包括有羽毛的恐龙迅猛龙和有翅膀的小盗龙。
“结合‘锁定’的颞骨，上颚结构的差异也表明早期鸟类缺乏运动能力，”说中国科学院古生物学家托马斯·斯蒂德汉姆。
因此，头骨的这种运动必定是后来进化出来的，导致了我们现在在现代冠鸟中看到的头骨形状的巨大多样性。
作者说：“尽管它们在白垩纪征服了全球并取得了成功，但只有冠类鸟类及其派生的特征组合，允许并驱动颅骨运动，在中生代末期大灭绝中幸存下来，并从此蓬勃发展。”得出结论。
该研究发表于自然通讯。
