大约80万年前，一块巨大的太空岩石猛烈而快速地撞击了地球。 这颗 1.2 英里宽（1.9 公里宽）的陨石撞击后，碎片落在了地球表面 10% 的面积上。
科学家们在亚洲、澳大利亚和南极洲发现了这种古老的碎片，主要以玻璃球的形式存在，被称为玻璃陨石。 但到目前为止，研究人员从未找到陨石撞击的地点。
一个多世纪以来，他们一直在寻找，但没有成功。
在一项新研究发表在期刊上美国国家科学院院刊科学家们描述了他们认为这块巨大岩石坠落的地点：老挝东南部的一个火山场。
该研究的主要作者 Kerry Sieh 表示：“寻找撞击地点的尝试有很多很多，也有很多建议，从柬埔寨北部到老挝中部，甚至中国南部，从泰国东部到越南近海。”告诉美国有线电视新闻网。
Sieh团队的研究提供了强有力的证据证明该陨石坑埋在地下？ 这解释了为什么研究人员以前找不到它。
陨石坑失踪的案例
当陨石撞击时，它会使撞击点的岩石过热，并将它们弹射到天空中。 然后这些液化的岩石冷却成玻璃陨石。 通过检查玻璃陨石散布的位置，科学家可以追踪形成它们的陨石的起源。
两个玻璃陨石的样本。 （破碎的耻辱/维基媒体/CC BY 3.0）
在这次撞击中，玻璃陨石告诉科学家，80万年前，一颗巨大的陨石撞击了地球表面，位于三大洲之间的某个地方，他们在那里发现了玻璃碎片。
印度支那发现的玻璃陨石密度最大？ 由柬埔寨、老挝和越南组成的半岛？ 使其成为搜索陨石坑最合乎逻辑的地方。
但研究作者表示，这么大的陨石本应在地球上留下一英里宽的疤痕，并坠入地下 300 英尺（91.4 米）深。
未参与这项研究的澳大利亚行星科学家亚伦·卡沃西 (Aaron Cavosie) 表示：“这是一个非常难以消除的洞。”告诉纽约时报。
然而，撞击坑可能被埋在移动的构造板块下或被侵蚀刮掉（尽管印度支那是地球上相对稳定的部分）。
在寻找陨石坑的过程中，谢首先考察了位于柬埔寨、老挝中部和中国南部的三个古代撞击地点。 但每个陨石坑的历史都比搜寻的坠机地点还要早几千万年。
然后，在老挝南部一个名为波罗芬高原的地区，研究人员发现了符合年龄范围的熔岩流：它们的年龄在 51,000 至 780,000 岁之间。
左上图显示了玻璃陨石的传播范围。 主图为老挝的波拉芬火山场。 （Sieh 等人，PNAS，2019）
2,300 平方英里（6,000 平方公里）高原上的喷发形成了 1,000 英尺（300 米）深的分层熔岩床？ 足以隐藏陨石坑的火山场。
“这厚厚的火山岩堆确实掩埋了撞击地点，”西赫和他的合著者写道。
所有证据都指向老挝的这个地方
为了得出结论，Sieh 的团队将火山区岩石的化学成分与玻璃陨石的化学成分进行了比较。 他们很匹配。
然后他们测量了波罗芬高原周围的引力场。 果然，研究人员发现了一个地下椭圆形区域，厚 300 英尺（90 米）、长 11 英里（18 公里）、宽 8 英里（13 公里），那里的重力变得很奇怪。
由于陨石坑中填充的物质密度低于周围岩石，因此它们的引力稍弱。 老挝火山场的重力信号表明存在地下火山口。
更重要的是，潜在撞击坑顶部的熔岩年龄还不到80万年。
最后一块证据位于距离火山场顶峰 12 英里（19 公里）处：一块砂岩看起来被碎片击碎。
（谢凯瑞）
砂岩露头含有破碎的石英颗粒，地质学家认为它们是陨石的近端喷射物？ 该术语是指从撞击地点被推出到附近岩石中的物质。
卡沃西表示，这项新研究并没有明确确定撞击坑埋在老挝，但他告诉纽约时报“这是一个值得调查的新网站的重要线索。”
科学家需要在熔岩床中钻得更深吗？ 可能在几百米以下？ 寻找解开这个地质谜团所需的证据。
本文最初发表于商业内幕。
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