距离第一次知道已经过去了三年多新冠肺炎感染。从那时起，我们就看到了亿万全球各地的案例。
您可能已经经历过这种情况——至少一次，如果不是多次的话——就像您认识的几乎每个人一样。随着感染浪潮持续袭来，从未感染过 COVID-19 的人越来越少。
但是，即使考虑到那些已经经历过但没有意识到的人，可能仍然有一些人设法避免了这种情况病毒总共（到目前为止）。
去年，我写过关于尚未被感染的人。他们是否在某种程度上免疫了？他们是否拥有某种有利的基因突变？他们只是躲避人群并继续采取预防措施吗？或者他们只是运气好，他们的时代不可避免地会到来？
不幸的是，我们仍然不知道为什么有些人能够在这么长时间内成功避开 COVID-19。科学需要时间。
我们看到 2020 年研究以前所未有的速度进行，以了解SARS-CoV-2（导致 COVID-19 的病毒）并开发治疗方法和疫苗。但在一个拥有如此多有价值的研究领域的世界中，这种水平的资助和合作很难维持。
尽管如此，一些研究正在特别关注遗传因素是否有助于解释为什么某些人从未感染过 COVID-19。尽管这项研究很重要，但我们不应该忽视那些患有这种疾病的人及其长期影响。
免疫力来自于基因吗？
这新冠病毒人类基因努力由美国研究人员领导的研究小组招募了已知接触过该病毒但自己未感染过该病毒的人。例如，这包括医护人员或居住在患有 COVID-19 确诊病例的家庭中的人。
科学家将检查它们的 DNA，寻找可能解释对 SARS-CoV-2 感染的明显抵抗力的异常突变。这可能是病毒进入我们的细胞所需的细胞受体或酶的突变，也可能是参与感染免疫反应的基因的突变。
旨在发现我们 DNA 中异常现象的研究被称为全基因组关联研究，已经能够识别出使某些人对其他感染具有抵抗力的基因突变，例如艾滋病病毒和诺如病毒（冬季呕吐虫）。如果我们能够找出人们对某种特定病毒免疫的原因，那么从理论上讲，这些知识就可以用来预防感染。
但事情真的有那么简单吗？尽管我们了解基因突变可以保护少数幸运的人免受诺如病毒的侵害，但目前还没有针对这种病毒的疫苗或治疗方法。还有臭名昭著的“CRISPR婴儿”（几个 2018 年出生的儿童的基因组已被编辑，试图使他们免疫艾滋病病毒），受到批评道德可疑，更不用说违法了。
有可能不是一个基因突变，而是多个基因突变的组合，使少数人对 COVID-19 产生了免疫力。靶向多个基因而不引起任何不需要的副作用可能很棘手，并且会使利用这些知识开发抗 COVID-19 药物变得更加困难。
但了解使人对 COVID-19 产生抵抗力的基因突变可以为了解 SARS-CoV-2 如何感染人类并导致疾病提供宝贵的见解。换句话说，它在科学上可能很有趣，但在临床上可能并不有趣。
虽然我们还需要一段时间才能从这些研究中得到答案，但科学家们确实相信有一小群人自然免疫由于其基因，SARS-CoV-2 被传染。
是时候转移注意力了？
作为科学家，我们可能会专注于研究的某些细节。提醒自己，还有人处于这些传染病的另一端，这一点始终很重要。
尽管 SARS-CoV-2 继续感染世界各地的人们，并且不断变异并进化成新的变种，但由于有效的疫苗，其严重程度总体上已大大降低。
与此同时，英国估计有 200 万人报告长期新冠肺炎，其中近五分之一的人症状严重，严重限制了他们的日常活动。
虽然对于导致新冠病毒长期存在的原因有一些理论，包括血液中的微凝块和慢性炎症，我们真的不知道为什么有些人会受到影响，而另一些人则不会。因此，也许我们的重点应该从对 SARS-CoV-2 免疫的遗传决定因素转向探索某些人是否可能具有罹患可能改变生活的慢性疾病的遗传倾向。
