根据一些关于自我意识在大脑中如何产生的理论，大约30年前遭受严重脑部损伤的男人不应拥有意识的这一方面。
1980年，由普通疱疹单纯疱疹病毒损坏了他的大脑，使病人的病人现年57岁，患有失忆症，无法独自生活。
爱荷华大学临床神经心理学家贾斯汀·费恩斯坦（Justin Feinstein）说，即便如此，患者的功能也很正常。费恩斯坦说：“对于外行人来说，第一次见到他，你不知道他有什么问题。”
Feinstein及其同事着手使用一系列工具来测试患者R的自我意识水平，其中包括镜子，照片，挠痒痒，柠檬，柠檬，洋葱，个性评估和采访，提出了深刻的问题，例如“您认为死后会发生什么？” [死亡科学：10个病态的故事这是给出的
他们的结论 - 尽管他的脑部受伤，但患者的自我意识在很大程度上是完整的 - 表明大脑的某些区域认为对自我意识至关重要。
大脑解剖学
自我意识是一个复杂的概念，神经科学家正在大脑中出现的地方辩论。一些人认为，大脑中的某些地区在产生自我意识中起着关键作用。
神经科学家提倡的地区包括岛状皮质，被认为在自我意识的各个方面都起着基本作用。这前扣带回皮质，涉及身体和情感意识，以及认识自己的脸部和处理有意识的体验的能力；以及内侧前额叶皮层，与有关自己的处理信息有关。
患者R的疾病几乎破坏了他大脑的所有这些地区。 Feinstein及其同事使用大脑成像技术，确定剩下的小组斑块似乎有缺陷和与大脑其余部分断开。 [大脑内部：穿越时间的旅程这是给出的
测试
团队将自我意识分为三个组成部分：对自己的身体的意识和对自己的行动能力的感觉；自传记忆和对自己特征的感觉；以及反思自己的行为，精神状态及其后果的能力。
他们给患者r的第一次测试是镜子测试。研究人员在假装从鼻子上刷掉东西的情况下，将黑眼影溜到R的鼻子上。当他后来在镜子里展示他的反射时，研究人员看着他是否对鼻子上的标记做出了回应。
还向他展示了自己一生的照片，以及家庭，熟悉的人和陌生人的照片，并询问他是否可以识别自己。在不变的照片中，他在识别自己方面取得了100％的成功，但他很难在照片中认识到自己，除了自己的脸以外，他都将自己排除在外。
研究人员指出：“但是，他从未将另一个人的照片评为他自己。”
Feinstein说，R的失忆症影响了对他生病前发生的某些经历的记忆，并阻止他形成新的回忆，因此这些结果表明他能够维持自己的概念，甚至超出自己的失忆症。
在另一项测试中，记录了R对自己与研究人员的反应。挠痒痒可以用来测试自我意识，因为挠痒痒的感觉与被别人挠痒痒的感觉并不相同。他们写道：“在任何自我管理的挠痒痒的试验中，从未观察到R笑或表现出猛烈的动作。”
研究人员评估了他对控制量他在计算机屏幕上移动的一个盒子上施加了刺激，并让他和家人评估他的个性。
一个例外
R的脑损伤消除了他的感觉气味和味道，以及他的许多记忆。 R部分承认自己的记忆力丧失，甚至将自己描述为“不良记忆的普通人”，但是，他不承认自己不会闻或味道。
研究人员将其视而不见，然后向他提供洋葱，柠檬或无味的物品，然后询问他的气味。蒙住眼罩，他无法闻到柠檬或洋葱。他声称闻到它们的味道，并解释说：“我猜想使事情变得更容易。”```````
费恩斯坦说，知道自己的局限性是自我意识的一个方面。
病人R＆自我意识的起源
最后，在一次采访中，研究人员评估了他的内省能力，向他询问有关自由意志，自我，情感和其他抽象概念的问题。
Feinstein说：“我认为采访显然是在自我意识的大多数方面没有受到损害的人。” “如果你问一个人僵尸，您不会得到任何这些答案。”
他及其同事认为，评估的结果很明确：绝缘皮层，前扣带回皮质和内侧前额叶皮层都不在自我意识中起着至关重要的作用。
但是，患者R的自我意识确实支持了以下理论：脑干中的神经元集可能为意识和自我意识提供基础。 R的大脑的这一部分未受损。团队还建议大脑的其他部分丘脑后代皮层，在自我意识中发挥作用。
Feinstein说：“大脑很可能没有一个专门用于自我意识的单个区域，而是，复杂的现象可能来自多个大脑区域之间的分布更多的相互作用。” “我认为重要的是要强调，对大脑中自我意识的研究确实处于早期阶段。”
该研究今天（8月22日）在《 PLOS One》杂志上发表。
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