就像插入漏水的大坝一样，小派岛冰川将巨大的西南极冰盖的一部分放在一部分，其稀疏冰有助于海平面上升。
近几十年来松岛冰川的快速撤退引起了人们对冰川可能“崩溃”的担忧，它可以使其缓冲液的冰盖更快地流入南部的海洋。南极冰每年贡献0.15至0.30毫米，海平面上升。
最大的问题是，仓促撤退是由于气候变化引起的，还是更长期的现象引起的。
英国南极调查的海洋地质学家克劳斯·迪特·希伦布兰德（Claus-Dieter Hillenbrand）表示：“我们需要知道我们今天观察到的是在最后一个冰河时代结束时开始的事情还是最近开始的事情。”
派恩岛冰川的小冰架，一个漂浮在海面上的冰平台，充当插头，将其余的冰溪固定在陆地上。当温暖的洋流从下方融化冰架时，内陆冰川流到海岸并喂食稀疏的冰架。由全球变暖驱动的南极风电流的变化已将相对温暖的海水推向冰架。
在过去的20年中，Pine Island Glacier的接地线（冰川离开基岩并与海洋相遇的地方）每年以超过1公里的速度退缩。自1990年代以来，冰川本身以每年5英尺（1.5米）的速度变薄，并且它的流速已加速在过去的10年中，增长了30％。
派恩岛冰川仅延伸45英里（40公里），距离海洋相遇，但面积为62,665平方英里（162,300平方公里）。
为了确定为什么派恩岛冰川及其附近的堂兄Thwaites冰川如此迅速地发生了变化，英国南极调查对过去进行了研究。他们研究了沉积物派恩岛湾，冰架将舌头伸入海洋。
一艘研究船上的海洋钻探发现的泥土中的微化石是何时和冰覆盖了海湾。这是因为仅在没有冰架的情况下，存在微观海洋生物。化石的放射性碳年份为研究人员提供了过去10，000年的冰历史。
希伦布兰德对OuraiMazingPlanet表示：“这是我们第一次将这些现代的对快速基线撤退的观察结果在长期的背景下。”
他说：“我们可以证明，在过去的10，000年中，目前的基础务虚会在更长的时间范围内确实非常出色。” “在过去的10，000年中，接地线仅撤退了约90公里[56英里]，但在过去的20年中，它撤退了25公里[15英里]。”
结果出现在2013年1月的《地质杂志》上。
希伦布兰德（Hillenbrand）和他的同事们还发现，在过去的10，000年中，可能有三到四集的快速撤退，但这些剧集短暂，仅持续了25至30年。研究人员没有发现冰川在过去10，000年中进步的证据。
希伦布兰德说：“有人说，快速的基础务虚会将在几年内停止，其他人则在几十年内停止。其他人说，这种静修会实际上将继续下去，并可能导致派恩岛冰川排水系统的完全崩溃。” “我们所知道的是，根据这些数据，当前的撤退是前所未有的。”
随着派恩岛冰川的静修，它掉落了巨大的冰山。在2011年，NASA冰桥的行动发现了一个越过冰架的巨大裂缝。 （Icebridge探险队在南极冰中的年度变化。）裂缝距冰架边缘内陆约20至25公里，可以诞生纽约市大小的冰山。
冰桥科学家说产犊是自然过程的一部分冰川流向大海。科学家说，最后一个产犊事件（冰的突然释放）在2001年的冰山中放开，该冰山在冰山中散发出26 x 11英里（42 km x 17公里）。派恩岛冰川似乎在十年的循环中产生了大伯格。 [相册：南极洲，冰山制造商这是给出的
英国队现在计划调查派恩岛湾冰川稀疏的原因。 “我们很确定最重要的驱动程序是温暖的海水，但这仍然是一个悬而未决的问题，”希伦布兰德说。
“既然我们有了这种撤退历史，我们就可以研究这些冰川的过去动态行为，因此我们可以更好地预测这些冰流的未来行为及其对未来海平面上升的贡献。”
到达贝基·奥斯金（Becky Oskin）[email protected]。在Twitter上关注她@Beckyoskin。在Twitter上关注OramazingPlanet@OAPLANET。我们也在Facebook和Google+。
