一项新研究说，在世界许多地方被广泛认为的虫害，实际上通过建造数百种其他昆虫物种使用的庇护所，在森林生态系统中起着至关重要的作用。
毛毛虫属Anaja是叶翅蝴蝶的幼虫（之所以命名，是因为它们的翅膀模仿了叶子）。他们通过在叶子里滚动毛毛虫来保护自己，就像滚动雪茄一样。他们用产生的丝绸固定叶子。
但是，这些毛毛虫不仅仅是为自己建造临时庇护所。
Anaja仅使用叶子庇护所一周左右，但是叶子可以保持长达一年的时间，这为其他节肢动物（包括蜘蛛在内的一组无脊椎动物）留出了足够的时间来利用。这项新的研究被《生态学》杂志接受，发现这些叶子庇护所是节肢动物的十多个订单的家园。 [微观怪物：惊人的虫子画廊这是给出的
卡米拉·维埃拉（Camila Vieira），巴西圣保罗大学坎皮纳斯大学的生态研究生，生物学家古斯塔沃·罗梅罗（Gustavo RomeroCroton Floribundus在巴西东南部的Serra Do Japi生物储备中的植物（毛毛虫的最爱）。他们还滚动自己的叶子，每15天检查一次。结果很明确：在旱季，从6月到9月，昆虫和节肢动物物种在卷的叶子上，叶子比平坦叶子上的物种数量大9倍。即使在雨季（12月至3月），滚叶上的物种也比扁平叶子高五倍。
“整个节肢动物社区都举办Croton FloribundusVieira在一封电子邮件中告诉Oramazingplanet。
总体而言，在滚叶上，研究人员发现了来自433种的9,000多个节肢动物。在干旱季节，在60种植物中滚过的叶子巴西森林仅凭3,000多个虫子就播出了，包括蜘蛛，甲虫，白花，板球和许多毛毛虫，甚至其他许多毛虫 - 甚至其他Anaja，似乎正在利用先前存在的叶子，以免自己建造自己的叶子。
维埃拉（Vieira）和罗梅罗（Romero）认为，滚动的叶子充当“微环境”，可保护节肢动物免受有害的紫外线辐射和干燥。他们说，由于热带森林中到处都有叶子毛毛虫，因此这些毛毛虫及其临时房屋是生态系统的关键部分。
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