一项新的研究报道，首次发现大脑区域可以控制整个身体的衰老。
大脑区域中称为下丘脑的信号通路可能会加快或减速老化在老鼠中。如果它适用于人类，则该发现可能会为减缓年龄相关的疾病和增加寿命的可能性开辟了可能性。
纽约阿尔伯特·爱因斯坦医学院的分子药物学家Dongsheng Cai博士说：“对衰老的机制确实没有太多了解。” [延长寿命：7种生活方式超过100这是给出的
衰老的过程可能涉及各个组织或器官的混乱，被动的变化，或者可以通过单个器官进行中心控制，或者两者都告诉LiveScience。
这下丘脑已知杏仁大小的结构深处控制重要功能，包括生长，发育，繁殖和代谢。现在，CAI和他的团队发现下丘脑的免疫系统途径也在控制衰老中发挥作用。通常，免疫系统涉及抵御感染或损害，但研究还将炎症变化与年龄相关的疾病（包括心血管疾病和神经退行性疾病）联系起来。尽管如此，这些变化仍不为积极触发衰老而闻名。
让老鼠打勾
在这项研究中，CAI和他的同事探讨了下丘脑在小鼠衰老中的作用。该小组研究了一种称为活化B细胞（NF-κB）的称为核因子kappa-light链 - 增强剂的蛋白质复合物，该蛋白质在炎症过程中起着核心作用。
研究人员表明，在小鼠下丘脑中激活NF-κB途径加快衰老，这是通过肌肉力量和大小，皮肤厚度和学习能力的降低来证明的。激活导致整个身体的衰老缩短了小鼠的寿命。
相比之下，当研究人员阻止NF-κB途径时，小鼠的老龄化较慢，并且比未接受治疗的小鼠长约20％。
此外，激活NF-κB途径导致促性腺激素释放激素（GNRH）的水平下降神经元生成化学物质，随后新神经元的发展减少。 CAI说，众所周知，GNRH可以调节生殖过程，但对于保持年轻人来说似乎也是必要的。
当研究人员将GNRH注入小鼠下丘脑时，它促进了神经元的产生和减速衰老。该小组每天对旧小鼠进行了每天的GNRH注射，发现该治疗因老化而减慢了认知能力的下降。
将刹车施加衰老
GNRH治疗代表了减慢衰老的进度研究人员说，或与年龄有关的疾病。 CAI说，下丘脑中的免疫反应也可能是一种有前途的方法，尽管他补充说，鉴于当前的技术，GNRH治疗可能更实用。
南加州大学戴维斯大学老年学院老年研究员Caleb Finch不参与这项工作，称其为“出色的研究”。芬奇此前曾认为，下丘脑包含控制衰老率的“起搏器”。这项新研究的方法表明，寿命的增加比诸如诸如卡路里限制（已显示出在小鼠中延长寿命），芬奇说。 “尽管如此，此案现在是为神经内分泌机制作为衰老调节剂的作用而有力地做出的。”
接下来，研究人员希望对下丘脑在控制衰老和寿命中的分子功能有更深入的了解。凯说：“我们不知道很多细节，”例如其他涉及的分子。该团队最终有兴趣将他们的工作转化为临床努力以减慢衰老的速度。
这些发现今天（5月1日）在《自然》杂志上在线报告。
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