纽约 - 当您阅读这句话时，大脑中数以百万计的神经元彼此疯狂地窃窃私语，从而带来了有意识的经验。
这意识的本质数千年来一直吸引了哲学家和科学家。但是现代神经科学能否希望破解这种神秘的现象？在世界科学节这是在纽约举行的年度庆祝和探索科学的庆祝和探索，专家小组辩论了科学家可以通过研究大脑可以和无法了解思想的知识。
思想的哲学
迈阿密大学的哲学家科林·麦金恩（Colin McGinn）说，许多伟大的思想都在思考着意识的意义。 17世纪的法国数学家和哲学家雷内·笛卡尔（RenéDescartes）著名地介绍了思维体二元论的概念，该观念认为，尽管两者可能相互作用，但身体的世界与思想或灵魂的世界从根本上与思想或灵魂分开。在19世纪，英国生物学家托马斯·赫x黎（Thomas Huxley）帮助发展了二手术理论，即大脑中的物理事件引起了心理现象的观念。在面板上，麦金恩还谈到了Panpsychism，即宇宙是由思想制成的观点。 [在这里观看该程序的重播这是给出的
麦金本人认为，无论科学家有多少研究大脑，思想从根本上都是无法理解自己的。麦金恩说：“我们就像尼安德特人试图了解天文学或莎士比亚。”他说，人类的大脑在理解自己的意识时会遭受“认知差距”的困扰。
西雅图艾伦脑科学研究所的神经科学家兼首席科学官克里斯托夫·科赫（Christof Koch）对麦金（McGinn）的看法提出了疑问。科赫说：“我认为这是一个失败的论点。”他的反驳和他的衣服一样多彩 - 一件华丽的夏威夷衬衫和橙色的裤子。科赫说：“从历史上看，哲学家对解释事情有灾难性的记录。”他说，哲学家非常擅长提出问题，但并不擅长找到令人满意的答案。
寻找答案
科赫和小组的其他成员转向科学实验以找到答案。例如，所谓的镜子测试，由心理学家戈登·盖洛普（Gordon Gallup）于1970年开发，是对婴儿和动物的自我意识的考验。将彩色点放在婴儿面前的婴儿面部或镜子前的动物受试者的脸上。如果主题认识到镜子中的点与本身的点相同，则据说它是自我意识的。婴儿表现出自我意识大约8个月后。黑猩猩，海豚甚至章鱼等动物也表现出来。 [那真是难以置信！ 9个聪明的婴儿能力这是给出的
科赫自己的工作着重于大脑神经元的活动如何产生有意识的体验。在一个著名的实验中，科赫及其同事发现单个神经元可以编码抽象概念，例如家庭成员或名人。他们甚至找到了所谓的詹妮弗·安妮斯顿神经元只有当一个人看到女演员的图像时，才活跃。科赫解释说，有意识的体验比单个神经元的活动要复杂得多，但是科学家可以从这些脑细胞的行为和相互联系的方式中学到很多东西。
纽约威尔·康奈尔医学院（Weill Cornell Medical College）的神经科医生尼古拉斯·希夫（Nicholas Schiff）谈到了他与意识和昏迷之间边界昏迷的人们的工作。席夫说：“意识是一种非常分级的现象。”例如，当一个人醒来时，他或她没有完全意识，而是逐渐获得意识。
席夫继续描述了一个名叫唐纳德·赫伯特（Donald Herbert）的人，他是一名消防员创伤性脑损伤当一个燃烧的房子的屋顶倒在他身上，剥夺了他的氧气几分钟。事故使赫伯特失明，并处于最低意识的状态九年。有一天，他的医生给了他用来治疗帕金森氏病和其他脑部疾病的药物，而赫伯特醒了。他保留了记忆，并立即开始与他的朋友和家人讲话。
小组成员将赫伯特的状况与特里·史沃（Terri Schiavo）的状况进行了对比，这是一名从1990年到2005年处于“持续植物性国家”的妇女的状况，并成为决定撤回生命支持的法律斗争的中心。席夫说，席雅沃的案子与赫伯特的案子完全不同，因为Schiavo的大脑经过了广泛的监测，并且在与意识有关的区域中没有发现大脑活动的迹象。
在讨论中，比利时国家科学研究基金和威斯康星大学麦迪逊分校的神经科学家小组成员梅拉尼·博伊（MélanieBoly）描述了她与昏迷患者的合作。 Boly的研究旨在绘制昏迷患者的大脑活动在死亡或恢复的道路上。 Boly还谈到了所有人熟悉的意识领域 - 睡眠。通过磁性刺激大脑的部分睡眠，Boly表明大脑活动在睡眠期间比醒来时更为局部和复杂。
小组成员都同意大脑会引起有意识的现象。正如科赫机智的那样，“没有大脑，没关系！”但是，与麦金（McGinn）的观点相反，思想本质上是不可知的，其他人认为科学研究越来越容易获得。麦金承认他发现意识的难题令人沮丧，而其他人则发现这令人振奋。
Boly说：“我认为在这个美好的时期发生了很多事情，这么多的知识得以获得，后来，我们希望能够为人类的生活解决这样的深层问题。”
编者注：本文于2013年6月3日更新，以纠正Terri Schiavo进入持续的蔬菜状态（1990年，而不是1900年，如前所述）时纠正错别字。
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