6 可能消灭地球生命的宇宙灾难

靠近地球的伽马射线爆发可能是毁灭性的。（图片来源：ESO/A. Roquette，CC BY-SA）

本文最初发表于谈话。该出版物将这篇文章贡献给了《Live Science》

如果你问自己人类生存面临的最大威胁是什么，你可能会想到核战争、全球变暖或大规模的核战争。疾病。但假设我们能够克服这些挑战，我们真的安全吗？

1. 高能太阳耀斑

我们的太阳并不像人们最初想象的那样是一颗和平的恒星。它产生的强大磁场会产生令人印象深刻的太阳黑子，有时比地球大很多倍。它还喷射出一股粒子流和辐射——太阳风。如果受到地球的控制，这种风可以造成美丽的北极光和南极光。但当它变得更强时，它也会影响无线电通信或导致停电。

有记载的最强大的磁太阳风暴于 1859 年袭击了地球。这次事件被称为“太阳磁暴”。卡灵顿活动，对规模较小的电子设备造成巨大干扰。类似的事件在过去肯定也发生过好几次，但人类却幸存了下来。

但直到最近几年，我们才变得完全依赖电子设备。事实是我们会遭受极大的痛苦如果我们低估了可能发生的卡林顿事件或更严重事件的危险。尽管这不会立即消灭人类，但它代表了一种巨大的挑战。没有电、暖气、空调、GPS 或互联网——食物和药品都会变质。

2. 小行星撞击

我们现在很好意识到小行星可能对人类造成的危险——毕竟，人们认为它们导致了恐龙的灭绝。最近的研究让我们意识到大量太空岩石在我们的这可能会造成危险。

我们正处于起点设想和开发系统保护我们免受一些可能袭击我们的较小小行星的侵害。但面对更大、更稀有的物种，我们却束手无策。虽然它们并不总是会摧毁地球，甚至使其无法居住，但它们可能会通过引发巨大的海啸、火灾和其他自然灾害来消灭人类。

3. 膨胀的太阳

以前的宇宙危险是在掷骰子时以给定的概率发生的，我们确信我们的太阳会77.2亿年后结束其生命。此时，它将摆脱外层大气，形成行星状星云，最终成为被称为“白矮星”的恒星残余物。

但人类不会经历这些最后阶段。随着太阳变老，它会变得更冷、更大。到时候它就变成了恒星巨星它将大到足以吞没水星和金星。此时地球可能看起来很安全，但太阳也会产生极强的太阳风，使地球减速。因此，在大约 75.9 亿年的时间里，我们的星球将螺旋进入巨大膨胀的垂死恒星的外层，永远融化。

4. 局部伽马射线爆发

极其强大的能量爆发称为伽马射线暴可能是由双星系统（两颗恒星绕共同中心运行）和超新星（爆炸恒星）引起的。这些能量爆发非常强大，因为它们将能量集中到狭窄的光束中，持续时间不超过几秒或几分钟。由此产生的辐射可能会损害和破坏我们的臭氧层，使生命容易受到太阳强烈紫外线辐射的影响。

天文学家发现了一个恒星系统——– 可以举办这样的活动。 WR 104距离我们大约5,200-7,500光年，这个距离还不够安全。我们只能猜测爆发何时发生。幸运的是，当光束发生时，它有可能完全错过我们。

5.附近的超新星

超新星爆炸发生在恒星生命终结时，在我们的地球上平均每 100 年发生一到两次。。它们更有可能出现在靠近银河系致密中心的地方，而我们距离银河系中心大约三分之二——还不错。

SN 1994D（左下角的亮点），NGC 4526 星系中的一颗 Ia 型超新星。（图片来源：NASA/ESA，CC BY-SA）

那么我们能很快期待附近出现超新星吗？参宿四—— 接近其生命的尽头– 距离猎户座仅 460-650 光年。它现在或未来一百万年可能会成为超新星。幸运的是，天文学家估计超新星需要被距离我们至少 50 光年之内因为它的辐射会破坏我们的臭氧层。所以看来这位特殊的明星不应该太令人担忧。

6. 移动的星星

与此同时，一个流浪星在银河系的路径上它可能离我们的太阳如此之近，以至于它会与太阳系边缘的岩石“奥尔特云”相互作用，这是我们彗星的来源。这可能会导致巨大彗星冲向地球的可能性增加。又掷一次骰子。

太阳本身遵循穿过银河系的路径它带我们穿过或多或少密集的星际气体。目前我们正处在一个密度较小的气泡由超新星创造。太阳风和太阳磁场有助于在太阳系周围形成一个气泡状区域 -日光层– 这使我们无法与星际互动中等的。当我们在 20,000 到 50,000 年后离开这个区域时（取决于当前的观测和模型），我们的日光层的效率可能会降低，从而暴露地球。我们可能会遭遇气候变化加剧让人类的生活变得更具挑战性——如果不是不可能的话。