科学家表示，在埃及沙漠中发现的一个头骨属于一种前所未见的顶级掠食者，这种动物大约 3000 万年前曾在北非和阿拉伯半岛的部分地区漫游。
该头骨出土于距开罗约 60 英里（100 公里）的 Jebel Qatrani 地层。现在，科学家已将其鉴定为一个新物种，称为剑齿象2 月 17 日发表在《古脊椎动物学杂志。
什么时候B. 西尔托斯如果有人居住，该地区将被茂密的森林覆盖。它是一种已灭绝的哺乳动物鬣狗目的成员，该目动物在大约 6600 万年前到 530 万年前繁衍生息。科学家称，它很可能是一种“超级食肉动物”——饮食中肉类含量超过 70% 的食肉动物。
“几天来，团队精心挖掘了大约 3000 万年前的岩层，”主要作者肖鲁克·阿什卡尔曼苏拉大学和开罗美国大学的一位研究员在一份报告中表示陈述。
”就在我们即将结束工作时，一名团队成员发现了一些非凡的东西——一组大牙齿从地里伸出来，”她说。“他兴奋的叫喊声让团队聚集在一起，标志着一项非凡发现的开始：一个几乎完整的古代顶级食肉动物头骨，这是任何脊椎动物古生物学家的梦想。”
对头骨的详细检查显示，它有一个像猫一样的短鼻子和一个能够肢解猎物的强大下巴。与当今的许多食肉动物不同，鬣狗有专门的、扁平的剪齿，例如B. 西尔托斯拥有多组刀片状牙齿，反映了它们的过度肉食性饮食。
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埃及古生物学家 Hesham Sallam 的实验室在距离开罗约 60 英里（100 公里）处出土了这个头骨。
根据声明，B. 西尔托斯它们很可能以现代河马、大象和灵长类动物的远古近亲为食。
这一发现促使研究人员重新分析了 120 多年前在同一地区发现的一群狮子大小的鬣狗。这些较古老的样本是不同的物种，但它们与B. 西尔托斯，研究人员说。然而，一些关键的差异导致他们创造了一个新的属，塞赫梅托普斯, 来描述这些其他鬣齿兽。
“发现甲齿象属这是了解鬣狗的多样性、进化及其全球分布方面的一项重大成就，”Al-Ashqar 说。
鬣齿兽最终分多次从非洲传播到亚洲、欧洲和北美。然而，剧烈的气候变化最终让新的食肉动物进入了这片大陆，鬣狗灭绝了，为现代食肉动物的祖先让路。
