科学家说，新发现的“地狱蚂蚁”化石可能是有史以来最古老的蚂蚁。
根据《杂志》上发表的一项新研究当前的生物学。
“我们的团队发现了一种新的化石蚂蚁物种，代表了最早的蚂蚁地质记录，”研究合着者安德森·莱佩科（Anderson Lepeco），巴西圣保罗大学动物博物馆的研究人员在一份声明中说。 “使这一发现特别有趣的是，它属于灭绝的'地狱蚂蚁，以其奇异的掠夺性改编而闻名。”
新发现的古老蚂蚁物种，研究人员命名了vulcanidris cratensis，有类似镰刀的颚，朝上的下巴，它可能用来抓住和刺穿猎物。莱佩科说：“尽管是古老的血统的一部分，但该物种已经显示出高度专业的解剖特征，这表明了独特的狩猎行为。”
不仅仅是12,000如今，地球上的蚂蚁物种可以在各种环境中找到，从雨林到沙漠。它们属于formicidae家族，这是膜翅目阶的一部分（还包括蜜蜂和黄蜂）。蚂蚁被认为是从黄蜂般的祖先演变而来的1.4亿年前。
Haidomyrmecinae，也称为“地狱蚂蚁”，是在此期间居住的古代蚂蚁的灭绝亚科。在缅甸，法国和加拿大的琥珀色化石中发现了一些以前的地狱蚂蚁物种，其历史可追溯到约1亿年，直到现在是最早已知的蚂蚁化石。
这些地狱蚂蚁的头和下巴结构与现代蚂蚁中的任何东西不同，带有向上弯曲的下巴，而不是像现代蚂蚁这样的内向或向下弯曲的下巴，可以垂直捕捉。许多物种在嘴上方也有类似角的投影，被认为夹在爪子上以捕获猎物。以前有人发现了9900万年前的化石甚至被捕获了杀死猎物的行为中的一个地狱蚂蚁在琥珀中部冻结。
地狱蚂蚁的新发现被保存在巴西的Crato Konservat-Lagerstätte地质形成中的石灰石中位于北部古老的超大型冈瓦纳。然后，研究人员在圣保罗大学动物博物馆收藏的收藏中重新发现了化石。
莱佩科说：“当我遇到这个非凡的标本时，我们立即认识到它的意义，不仅是一种新物种，而且可能是牛crato形成中蚂蚁的明确证据。” “这一发现凸显了对现有收藏（私人或博物馆中）进行彻底检查的重要性，并为巴西古生物学和该国未经震惊的化石昆虫动物群带来了关注。”
Lepeco指出，这只蚂蚁是1.13亿年，是有史以来最早发现的蚂蚁标本，也是第一个被发现保存在岩石中的地狱蚂蚁。
研究人员使用微型计算机层析成像成像，该技术使用X射线在物体内部观察，确认蚂蚁物种是地狱蚂蚁，可以识别出特征性的向上颌骨。
这只蚂蚁是有史以来最早发现的事实，并且已经拥有与其他地狱蚂蚁相同的标志性镰刀般的下巴，这表明这些特征在蚂蚁首次出现后很早就演变了。
研究人员还发现，这种新发现的蚂蚁物种可能与缅甸琥珀中发现的其他地狱蚂蚁密切相关，这意味着蚂蚁已经比科学家所假设的早已广泛地分布在全球范围内。
莱佩科说：“从1.13亿年前发现这种解剖学专业的蚂蚁挑战了我们对这些昆虫发展的速度的假设。” “复杂的形态表明，即使是这些最早的蚂蚁也已经发展了与现代同行的复杂掠食性策略。”
