帝国为何衰落是一个令许多人着迷的问题。但在寻找答案的过程中，想象力可能会变得疯狂。近几十年来出现了一些建议，将古代帝国的兴衰归因于诸如到和疾病。这引发了关于是否“536 年是人生中最糟糕的一年”。
那一年，火山喷发产生了一层尘埃遮蔽了在世界某些地区。据称，这与接下来十年的一系列火山爆发相结合造成减少在全球气温下。 541 年至 544 年间，还发生了第一次也是最严重的有记录的灾难事件。查士丁尼瘟疫在东罗马帝国（也称为），数百万人因此丧生。
研究表明没有文字证据证明沙尘幕对东地中海的影响，并且有一个广泛的辩论查士丁尼瘟疫的范围和持续时间。但尽管如此，学术界仍有许多人声称气候变化和瘟疫爆发对东罗马帝国来说是灾难性的。
我们的研究11 月发表的文章表明这些说法是不正确的。它们是通过使用孤立的发现和投射到整个罗马帝国的小型案例研究得出的。
使用来自罗马帝国以前统治的广阔领土的大型数据集呈现出不同的情况。我们的研究结果表明，东地中海的人口和贸易在六世纪并没有下降，反而创下了新纪录。
有关的：
我们使用了来自不同国家和地区的微观和大规模数据。微观数据包括检查小区域并显示该区域或地点何时发生衰退。案例研究，例如今天以色列内盖夫沙漠西北部的埃卢萨古城遗址，得到了重新审查。
先前的研究声称这个遗址在六世纪中叶就衰落了。对碳 14（一种检查有机材料制成的物体年龄的方法）和用于确定该地点年代的陶瓷数据的重新分析表明，这一结论是错误的。这下降才刚刚开始在七世纪。
大规模数据包括利用考古调查、挖掘和沉船发现编制的新数据库。调查和发掘数据库由数万个遗址组成，用于绘制每个历史时期遗址规模和数量的总体变化图。
沉船数据库显示了每半个世纪的沉船数量。这被用来强调海军贸易量的变化。
海军贸易的变化 (150–750)
我们的结果表明，许多地区的考古记录存在高度相关性，包括现代以色列、突尼斯、约旦、塞浦路斯、土耳其、埃及和希腊。不同类型的数据之间也存在很强的相关性。
较小的案例研究和较大的数据集都表明，六世纪东罗马帝国的人口或经济没有减少。事实上，繁荣和人口似乎有所增加。这种衰退发生在七世纪，因此不能与突然的气候变化或半个多世纪前发生的瘟疫联系起来。
罗马帝国似乎进入了鼎盛时期的七世纪。但罗马人的误算以及他们在对抗波斯对手时的失败，使整个地区陷入了螺旋式下降。这使得两个帝国变得虚弱，并让伊斯兰教得以崛起。
这并不是说在此期间世界某些地区的气候没有变化。例如，有一个物质文化的明显变化和一个将军衰落和放弃六世纪中叶，斯堪的纳维亚半岛各地的遗址都有，那里的气候变化更为广泛。
今天的气候危机必将带来比过去更大的变化。与历史环境波动的急剧背离有能力不可逆转地改变我们所知道的世界。
