乌鸦很聪明 - 鸣禽可以使用工具，，，，了解零的概念并遵循基本类比。现在，一项新的研究表明，他们对一个复杂的认知原理的掌握尤其比猴子要好，并且与小孩相当。
研究人员发现，乌鸦可以区分埋葬在较大序列的配对元素，这是一种称为递归的认知能力。考虑一下句子：“那只狗追赶的猫哭了。”尽管这句话是语法上的噩梦，但大多数成年人会很快理解猫哭了，狗追了猫。将诸如“猫”与“ Meow”和“狗”之类的元素与句子或任何顺序的“追逐”相结合的能力曾经被认为是一种独特的人类特征。
但是，这项新的研究表明，乌鸦也可以做到。这项最新的研究以先前的工作为基础，证明了递归的存在推理在猴子中。首席作家戴安娜·A·洛（Diana A. Liao）是德国蒂宾大学的博士后候选人戴安娜·刘（Diana A. Liao）在一封电子邮件中对现场科学说：“毕竟，人类交流认知最明显的特征可能并不是人类特定的特定特征。”
语法并不是发生递归的唯一地方。我们的耳朵可以区分较大作品中的音乐短语，我们的思想可以搁置括号之间嵌入的数学表达。确实，一项在《期刊》上发表的2020年研究科学进步证明人们即使没有阅读和数学的正式背景也可以遵循递归模式。在这项研究中，来自孤立的亚马逊部落的人们确定了有关递归模式以及居住在美国的成年人。非人类灵长类动物也表现出理解递归的能力。同一项研究发现恒河猴（Macaa mocade）在区分配对元素（例如打开和封闭的括号）和符号的泥土时，仅略低于幼儿。
这项新研究于11月2日发表科学进步，以这项工作为基础，以将发现扩展到灵长类动物之外。 “这项研究是精心设计和执行的，结果清晰和引人注目，”斯蒂芬·费里尼奥（Stephen Ferrigno），威斯康星大学麦迪逊分校心理学系的助理教授和2020年论文的主要作者。 Ferrigno没有参与新研究。
有关的：乌鸦和乌鸦占领了世界，因为它们很聪明（而且也很勇敢）
Liao和她的同事们开始教两条乌鸦（Corvus）识别符号{}，[]和<>，仅当鸟类按中心包裹的递归序列（例如{（（）}或（{}）啄食时，只有在鸟类啄食时才奖励它们。鸟花了大约一个星期的时间才学会按照那个顺序啄食符号，之后乌鸦坐在他们的最后考试中：他们尚未见过的类似符号的字符串，例如{} []。面对这样的测试的人，幼儿和猴子通常会理解，如果{（（）}正确，则{[[]}或[{{}]也是正确的。
至于乌鸦，它们不仅表现出色，而且学龄前儿童通常在此类测试中都表现出色，而且还优于猴子。在2020年的研究中，成年人类在60％至90％之间选择了中心安装的结构。孩子们做了43％的时间；和猴子，有26％的时间。在新的研究中，乌鸦大约40％的时间选择了中心的结构。
该结果表明，识别递归序列（通常被认为是语言的定义特征）的能力最初可能是出于其他目的而发展的。费里尼奥说：“猴子和乌鸦都可以代表这些复杂序列的非语言动物的发现表明，这种能力可能已经在语言领域之外演变。”
递归逻辑也可能是通信的关键组成部分，即使对于乌鸦也是如此。刘说：“如果Corvid Songbirds可以理解和产生递归结构，它们也可以将其用于声音交流并管理其复杂的社会关系。”
同时，从神经生物学的角度来看，这些发现打开了有关非哺乳动物大脑如何执行认知壮举的问题，曾经被认为超出了缺乏六层新皮层的动物范围。 Liao说：“我们的结果表明，某些大脑结构（例如灵长类动物的分层皮层）对于支持递归理解并不是必需的。” “对这种能力背后的神经回路的进一步研究将令人着迷。”
