在这张大约十年前拍摄的令人惊叹的卫星图像中，由大约十几个彩色泻湖组成的彩虹，统称为“腐烂的海”，占据了中心舞台。各种颜色——从覆盆子色、桃色、芥末色到柠檬绿、米色和亮蓝色——是由多种因素造成的，其中包括生活在泻湖内的微生物。
泻湖横跨整个锡瓦什地区— 横跨克里米亚半岛北部、西临黑海、东临亚速海的一片约 3,900 平方英里（10,000 平方公里）的沼泽地。后者与泻湖仅隔着一块狭窄的土地，称为阿拉巴特沙嘴。
彩色水池的深度主要在 2 至 4 英尺（0.6 至 1.2 米）之间，一些更深的水池深度可达 10 英尺（3 m）。它们都是高盐度的，这意味着它们含有高含量的矿物质，使其呈咸味，并且底部有厚厚的淤泥层，厚度可达 16 英尺（5 m）。图像中大多数泻湖周围的白色是盐和淤泥的混合物。
不同湖泊水域的颜色变化部分是由于它们各自的矿物质、酸度和栖息植被造成的。然而，根据该组织的说法，颜色的主要驱动因素是在其水域中绽放的藻类种类。美国地质调查局。当藻类在夏季开花时，它们会散发出刺鼻的臭鸡蛋味，这为该地区赢得了恶名。
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研究人员估计，锡瓦什泻湖中约有 2.2 亿吨（2 亿公吨）不同矿物。因此，该地区也是一家大型化工厂的所在地，该工厂吸取其中一些矿物质来帮助制造有用的化学品。美国宇航局地球观测站。
泻湖栖息着多种野生动物，并受到国际湿地公约 (ICW) 的保护。咸水浅滩是多种耐盐植物的家园，包括海薰衣草（里海柠檬）和滨藜（滨藜），据统计，每年冬季这里栖息着多达 100 万只水鸟。拉姆萨尔负责监督 ICW。
自乌克兰解体以来，锡瓦什地区一直是乌克兰的一部分。。然而，自2022年俄罗斯入侵乌克兰以来，它一直处于俄罗斯的控制之下。（克里米亚半岛的其他部分于2014年被俄罗斯吞并。）
但这并不是锡瓦什第一次成为该地区冲突的中心舞台。
1920 年 11 月，俄罗斯内战期间，红军（以弗拉基米尔·列宁为首的社会主义运动军队）在攻克位于泻湖北缘的别列科普的一个主要据点后，成功从忠于旧俄罗斯帝国的白军手中夺取了克里米亚半岛。
彼列科普是守住克里米亚半岛的关键人物，并已成功击退多次正面攻击。为了最终占领该地，红军在夜深人静时涉水数英里，从背后攻击白军，发起奇袭。这场冲突被称为围攻别列科普。
