造成恐龙灭绝的罪魁祸首可能是彗星，而不是小行星

撞击地球的物体可能来自火星和木星之间的小行星带，也可能来自太阳系的外围。那么恐龙的祸根到底是太空岩石（小行星）还是？（彗星）？两位颇具争议的天文学家认为彗星更有可能出现，这可能会破坏未来防止此类事件发生的努力。

小行星经常撞击地球大气层，但很少有大到足以造成局部破坏的。穿过我们轨道的彗星则更为罕见。即使经过数亿年，也不会出现像在位于现代墨西哥的陨石坑——普遍认为是由 6600 万年前撞击地球并导致恐龙大规模灭绝的物​​体造成的——在现代太阳系中看起来是个怪异现象。这让天文学家怀疑恐龙是否只是非常非常不幸，或者是否有时会增加发生重大撞击的可能性。一种假设是，太阳系外围的扰动有时会彗星即将来临，这增加了发生撞击的可能性。

哈佛研究生阿米尔·西拉杰和阿维·勒布教授提出了另一种解释。他们认为大型彗星在经过太阳附近时可能经常会解体，从而增加彗星在离开太阳时对地球造成巨大撞击的可能性 10 倍。

由于彗星是由冰凝聚在一起的，太靠近太阳的热量会使它们融化，从而分裂成两半，，结果令人大失所望。然而，彗星太大，甚至它们的碎片也能使地球陷入黑暗，而受影响的程度却小得多。这似乎破坏了彗星分裂假说，但 Siraj 和 Loeb 在发表于科学报告。

Siraj 在一篇论文中说道：“在掠日事件中，彗星靠近太阳的部分会比远离太阳的部分感受到更强的引力，从而导致整个物体产生潮汐力。”陈述。“你会看到所谓的潮汐瓦解事件，其中一颗大彗星分裂成许多较小的碎片。?

论文中的模型显示，这些潮汐力通常大到足以将彗星击碎。当然，彗星仍然需要足够靠近太阳才能发生这种情况，但 Siraj 表示这种情况很常见。“木星是质量最大的行星，它将进入的长周期彗星推入轨道，使它们非常靠近太阳，”他说。论文声称，大约 20% 来自海王星以外的彗星因此成为掠日彗星。

尽管这个想法在事件发生很久之后很难得到证实，但作者指出证据Chicxulub 和和平堡陨石坑都是由。这些陨石仅占陨石总数的 5%，表明它们在太阳系内部非常罕见，但也许比较普遍;普遍上在长周期彗星中。

潜在的太阳系内威胁的轨道，例如可以绘制，给我们足够的时间采取行动或者其他长周期彗星的预警时间较短，可能只有几个月。如果我们想应对此类威胁，就需要提前做好准备。

Loeb 和 Siraj 是多产的作家，但 Loeb 最近与我们的信念有关“Oumuamua 是一个而不是普通的小行星或来自另一位明星。这个想法成为了头条新闻，并被许多媒体网站毫无批判地报道，但不相信他的很多同行都比不上。不过，这对搭档的一些作品还是受到高度评价，而这一部作品将归入哪一类还有待观察。