许多迁徙物种利用地球磁场来使它们的旅程保持在正轨上。现在一项针对一种非迁徙动物的研究果蝇，表明同样的能力存在于一些意想不到的地方。也许人类是稀有的，因为我们没有这个能力；如果是这样，为什么？
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在寻求生存的过程中，获取有关世界的信息，特别是你的竞争对手缺乏的信息，是非常有价值的。因此，动物发展出一系列令人惊叹的观察周围世界的方式也就不足为奇了。磁场就是其中之一，但在人类发明强大的电磁体之前，磁场通常非常弱。检测它们所需的努力比检测光或声音要大得多。
因此，生物学家认为，只有那些真正需要知道自己在地球上的位置的动物——迁徙的动物或者例如——利用了磁感受。然而，《自然》杂志上的一篇论文对此提出了质疑。
的可能性是果蝇2015 年，随着对由苍蝇产生，其自身定向与磁场一致。
新发表的论文超越了这一点，揭示了果蝇细胞似乎能够检测磁场的两种方法。之前的工作确定了被称为隐花色素的光感受器蛋白是果蝇检测磁场的能力显然在被设计为不产生隐花色素的果蝇中失败，导致它们磁盲。
这篇新论文的作者指出，研究表明隐花色素通过利用。然而，研究小组也质疑隐花色素的必要性，表明它们的作用可能会被所有活细胞（包括人类）中存在的分子所取代。
国家物理实验室的亚历克斯·琼斯博士（不，不是那个）在一份报告中说陈述，“隐花色素对光的吸收导致蛋白质内电子的运动，由于量子物理学，可以产生占据两种状态之一的活性形式的隐花色素。磁场的存在会影响两种状态的相对数量，进而影响该蛋白质的‘活性寿命’。”
作者展示了黄素腺嘌呤二核苷酸（FAD）分子与隐花色素结合，从而产生了它们对磁性的敏感性。然而，他们也发现隐花色素可能是FAD能力的放大器，而不是它的必需品。
即使没有隐花色素，被设计来表达额外 FAD 的果蝇细胞也能够对磁场的存在做出反应，并且在存在这些磁场的情况下对蓝光高度敏感。磁接收不需要比电子转移到侧链更复杂的东西。作者认为隐花色素可能已经进化到利用这一点。
“这项研究最终可能让我们更好地了解磁场暴露可能对人类产生的影响，”莱斯特大学的共同主要作者埃齐奥·罗萨托教授说。
迁徙动物不仅可以探测磁场，还可以利用磁场根据位置指向不同角度的事实来感知它们的方向。苍蝇是否仍能从中受益，或者这是否是某些迁徙祖先留下的特征，目前尚不清楚。
该论文以开放获取方式发表于自然。
