据认为，小型丛林恐鸟已于 1200 年代灭绝。
图片来源：Wren Lu/majcot/Shutterstock.com；由 IFLScience 修改
鉴于它们，你知道，已经死了，我们很难辨别像小丛林恐鸟这样的灭绝生物的生命，这是一种长得像火鸡的鸸鹋，直到13日才在新西兰大摇大摆地走来走去。th世纪。但使用21英石一项新的研究为研究丛林恐鸟如何生活提供了比我们仅从化石中获得的更多线索。
“对于灭绝的物种，我们除了它们的骨骼是什么样子以及在某些情况下吃什么之外，几乎没有什么信息，”高级研究作者、哈佛大学有机体和进化生物学教授斯科特·V·爱德华兹 (Scott V. Edwards) 在一份研究报告中说道。陈述。 “DNA 为了解像小灌木丛这样的灭绝物种的自然历史提供了一个非常令人兴奋的窗口”。
因此，爱德华兹和一组研究人员开始制作一个丛林恐鸟的序列——有机体的整个 DNA。
他们使用的方法类似于为其他灭绝的动物生成基因组序列，例如。从一根丛林恐鸟脚趾骨中提取 DNA，并以短片段进行测序。
下一步是将这些片段拼凑到正确的位置。通过使用鸸鹋基因组作为指导，这变得稍微简单一些；不仅是与丛林恐鸟有亲缘关系，但它也有一个特别明确的基因组。
应该指出的是，所得的遗传图谱只是草稿，这意味着很可能存在研究人员不知道的不准确或缺失的部分。尽管如此，它还是指出了丛林恐鸟的感官体验的一些有趣特征。
遗传证据表明，像许多鸟类一样，它们有四种类型的视锥光感受器——视网膜中的蛋白质，对光敏感并将其转化为电信号。存在的特殊受体意味着，尽管它们的眼睛相当小，但它们可以看到颜色和紫外线。
如果您想知道已灭绝的鸟类是否喜欢泡菜，答案可能是肯定的。基因组序列表明丛林恐鸟具有全套受体，这意味着它们能够感知鲜味。
希望继续研究基因组也能解释不会飞的鸟类是如何进化的。在有翅膀的鸟类中发现的骨头在恐鸟中完全不存在。
丛林恐鸟与其他八种恐鸟一起，被认为在大约 800 年前随着波利尼西亚人类定居者抵达新西兰而灭绝，尽管有些人声称巨型恐鸟仍在四处活动。
有了基因组序列，丛林恐鸟能从坟墓中复活吗？人们肯定正在尝试。
但这不是当前研究的目的，正如爱德华兹解释的那样。 “对我来说，这项工作就是为了充实这个神奇物种的自然历史，”研究人员总结道。
该研究发表于科学进步。
