去年年底，科学家们使用新的探测算法表示无法找到它们，因此对有史以来第一个系外卫星（在太阳系外绕行星运行的卫星）的初步探测受到了质疑。自潜在发现以来的五年里，外卫星一直是许多戏剧性事件的中心，但十二月的论文似乎结束了这个传奇。但一部好的传奇故事总能带着足够的转折回来。
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最初的发现团队带着一项新的、尚未经过同行评审的研究回来，反驳了对系外卫星发现的拒绝，并认为 12 月的研究中的说法是错误的。他们说外卫星就在那里，问题不在于数据，而在于检测算法。
让我们回顾一下。早在 2018 年，研究人员就宣布可能发现行星周围的系外卫星。那时已经发现了超过 3,500 颗系外行星（围绕太阳以外的恒星运行的行星），但这是有史以来第一颗系外卫星。表明此次探测的原始数据来自美国宇航局的开普勒太空望远镜，这是一台行星搜寻望远镜，负责许多任务。可能的月球似乎在这些数据中玩起了捉迷藏，并不经常出现，但哈勃望远镜提供了后续数据这再次证明了系外卫星的存在。
一年后，同一个团队发现了另一个潜在的系外卫星，这次是在系外行星周围。两颗候选卫星都非常巨大，比太阳系中一半的行星还要大，并且绕着一颗更大的行星运行。它们也是迄今为止发现的唯一的系外卫星。截至 2024 年 1 月，已发现超过 5,000 颗系外行星，但仍然只有两颗系外卫星。考虑到太阳系中卫星的数量远远超过行星的数量，这很奇怪。
两颗系外卫星也距离地球很远，分别距地球 8,200 光年和 5,500 光年。这些探测来自于发现卫星在经过恒星前方时将其恒星的光线减少了一小部分，就像它们的行星被探测到一样。这是大海捞针。因此，René Heller 博士和 Michael Hippke 博士开发了他们的算法，以更好地搜索系外卫星。他们发现，关于这两个世界存在外卫星的统计证据较少。
马克斯·普朗克太阳系研究所的海勒博士在一份报告中表示：“我们希望证实开普勒 1625b 和开普勒 1708b 周围存在系外卫星。”陈述2023 年 12 月。“但不幸的是，我们的分析表明情况并非如此。”
最初发现的大卫·基平博士和亚历克斯·蒂奇博士领导了反驳论文。他们认为，海勒和希普克对 Kepler-1625 b 卫星的数据也显示出同样的潜在类似月球的倾角，但他们的分析排除了这一点。对于Kepler-1708 b的卫星，该团队使用与Heller和Hippke相同的参数重新分析了数据，再次以比以前更好的置信度找到了月球信号。
他们在预印本论文中写道：“我们的结论是，两位候选人仍然可行，但肯定需要进一步观察。”
那么系外卫星是否存在呢？我们不知道。这项新研究无疑为目前还没有放弃这一假设提供了强有力的理由。
