系外卫星是否存在？天文学家争论能否在太阳系外发现卫星
这是迄今为止发现的第一颗也是唯一一颗系外卫星，人们对此产生了怀疑，但系外卫星团队不会轻易放弃。
如果开普勒-1625 b 周围有一颗系外卫星，它可能看起来像这样。
图片来源：丹·杜尔达
去年年底，科学家使用一种新的探测算法称，他们无法找到有史以来第一颗系外卫星（绕太阳系外行星运行的卫星），这让人们对首次探测系外卫星的可行性产生了质疑。自从系外卫星被发现以来的五年里，它们一直是争议的焦点，但 12 月份的论文似乎为这一传奇画上了句号。但一个好的传奇总会以足够的转折重新出现。
最初的发现团队又拿出了一项尚未经过同行评审的新研究，反驳了对系外卫星发现的否定，并辩称 12 月的研究声明是错误的。他们说系外卫星是存在的，问题不在于数据，而在于检测算法。
让我们回顾一下。早在 2018 年，研究人员就宣布可能发现围绕行星的系外卫星。当时已经发现了 3,500 多颗系外行星（围绕太阳以外的恒星运行的行星），但这是有史以来第一颗系外行星。表明发现的原始数据来自美国宇航局的开普勒太空望远镜，这是一架行星搜寻望远镜，负责许多。这颗可能的卫星似乎在这些数据中玩起了捉迷藏，并不经常出现，但哈勃的后续观测结果这再一次证明了系外卫星的存在。
一年后，同一团队又发现了另一颗潜在的系外卫星，这次是围绕系外行星。两颗候选卫星都很大，比太阳系一半的行星都大，并且围绕着一颗更大的行星运行。它们也是迄今为止发现的唯一系外卫星。截至 2024 年 1 月，已发现 5,000 多颗系外行星，但仍然只有两颗系外卫星。考虑到我们太阳系中的卫星数量远远超过行星数量，这很奇怪。
这两颗系外卫星距离地球也很远，分别距离地球 8,200 光年和 5,500 光年。这些发现来自于发现卫星在经过恒星前方时，恒星的亮度会降低一小部分，就像它们的行星被发现一样。这就像大海捞针。为此，雷内·海勒博士和迈克尔·希普克博士开发了他们的算法来更好地搜索系外卫星。他们发现，这两个星球周围存在系外卫星的统计证据较少。
马克斯普朗克太阳系研究所的海勒博士在一份声明中表示：“我们本来希望确认开普勒-1625b 和开普勒-1708b 周围发现了系外卫星。”陈述2023年12月。“但不幸的是，我们的分析表明事实并非如此。”
最初发现该卫星的 David Kipping 博士和 Alex Teachey 博士领导了反驳论文。他们辩称，Heller 和 Hippke 为开普勒-1625 b 卫星提供的数据也显示出可能与月球类似的倾角，但他们的分析排除了这种倾角。对于开普勒-1708 b 卫星，该团队使用与 Heller 和 Hippke 相同的参数重新分析了数据，再次发现了比以前更可信的月球信号。
他们在预印本论文中写道：“我们得出结论，两位候选人都有潜力，但肯定需要进一步观察。”
那么系外卫星是否存在呢？我们不知道。这项新研究无疑为暂时不放弃这一假设提供了强有力的证据。
