穿着小背心的巨型老鼠经过训练可以嗅出非法贩运的野生动物

忘掉虚构的体型异常的啮齿动物吧——对于野生动物走私者来说，在研究人员成功训练非洲巨型袋鼠捕捉非法交易动物部位的气味后，现实生活中的巨型老鼠令人恐惧。

非法野生动物产品黑市是一个严重的全球问题。尽管当局和科学家一直在尝试各种方法来阻止贩运活动，但许多方法效率低下、成本高昂，或者距离部署还很遥远。

然而，气味检测动物可能是最有前途的解决方案之一，一个国际研究小组已将目光转向非洲巨型袋鼠。安索尔仓鼠） 尤其。

这些老鼠拥有令人印象深刻的嗅觉，能够探测到许多不同的气味并辨别它们之间的区别——更不用说它们可以进入狭小的空间。他们之前接受过嗅探训练炸药，甚至结核病致病菌。他们能对非法贩运的野生动物采取同样的做法吗？

答案是肯定的；研究人员能够训练老鼠辨别象牙、犀牛角、非洲黑木和穿山甲鳞片的气味，后者是世界上被贩运最多的哺乳动物。

训练老鼠成为检测专家并不是一件容易的事。参与实验的 11 只老鼠首先必须学习如何将鼻子靠近目标气味几秒钟，然后学习区分目标气味和非目标气味；贩运者经常使用咖啡豆和洗衣粉之类的东西来摆脱探测器。

老鼠还需要能够记住目标气味——即使在五个月和八个月没有接触到这些气味后，老鼠也能够辨别出目标气味。

训练结束时，8 只老鼠已成为顶级探测器，能够识别所有 4 种目标物种的气味，并能识别 146 只非目标物种的气味。

虽然成功，但值得注意的是，这是一项在受控环境中进行的概念验证研究——在实验室环境中有效的方法不一定在现场有效。研究小组还表示，需要进行进一步的研究，用来自一个物种的不同样本以及这些样本的不同浓度来测试老鼠。

话虽如此，该团队已经开始为老鼠在现实生活中的部署做准备，为它们配备一些实用且可爱的小背心。

背心的胸部有一个小球，拉动时会发出蜂鸣声。老鼠将被训练在检测到目标气味时拉球，并用声音提醒饲养员发现它们。

“这些背心是开发硬件的一个很好的例子，可以在不同的环境和任务中发挥作用，包括在航运港口检测走私野生动物，”该培训研究的共同第一作者凯特·韦伯博士在一份报告中说道。陈述。

该研究发表于保护科学前沿。