巨齿鲨很可能生下已近 4 米长的幼体

对强大力量的一项新研究找到了有趣的证据来回答有关这些动物的一些最大问题。他们的体型和体型是多少？他们是怎么生孩子的？它们为何灭绝？一切都将揭晓……

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巨齿鲨给科学家带来了一个奇怪的挑战，因为尽管它是有史以来最大的海洋动物之一，但我们通常找不到比它们更大的东西。在。然而，我们已经发现了椎骨和鳞片，并且可以利用今天还活着的鲨鱼来回答有关早已灭绝的物种的问题。

巨齿鲨的大小和体型

由 29 名鲨鱼、化石和脊椎动物专家组成的团队，由岛田健修芝加哥德保罗大学的古生物学教授，正是为了“巨齿鲨”巨齿鲨。他们配备了来自比利时的近乎完整的巨齿鲨脊柱，通过观察 145 种现代鲨鱼和 20 种灭绝鲨鱼的比例来填补缺失的部分。

如果巨齿鲨追随绝大多数鲨鱼的趋势，那么当这根脊柱仍然有头和尾巴时，这种动物的长度将达到 16.4 米（54 英尺）。然而，这种鲨鱼可能还没有完全生长，如果我们将其尺寸放大到丹麦发现的最大的巨齿鲨椎骨，我们就会得到一条长达 24.3 米（80 英尺）的鲨鱼。

他们的分析还支持了多年来出现的一个观点，即巨齿鲨没有像大白鲨那样粗壮的身体，而是有一个体型像柠檬鲨。这实际上可能对它们的巨人症至关重要，因为当我们观察鲸鲨和姥鲨等其他海洋巨人时，它们也有更长、更细长的身体。

不过，别被愚弄了——细长的体型并不能削弱巨齿鲨的掠食能力。

岛田告诉 IFLScience：“化石记录中有多个海洋哺乳动物的骨头带有假定的巨齿鲨咬痕。” “所以，我们知道巨齿鲨至少以鲸鱼和鳍足类动物为食，这一事实并没有改变。”

这种体型比大白鲨矮胖的身体更具有流体动力学效率，这可能并非巧合，因为大白鲨无法达到最大长度 7 米（23 英尺）的巨人症。通过发现这一点，研究小组认为他们可能意外地解开了为什么一些水生脊椎动物可以长到巨大的体型而另一些则不能的谜团。

我们的新研究表明巨齿鲨新生儿的身长可能已经达到 3.6-3.9 米。

岛田健修教授

巨齿鲨生下了活的幼崽

这项研究的另一个关键结论——也是笔者认为最令人费解的一点——是，它表明巨齿鲨在出生时可能已经达到了 3.6-3.9 米（12-13 英尺）的长度。巨齿鲨很可能通过食食行为生下活幼体，并长得这么大，这是一种宫内同类相食的行为，幼体的发育会有效地吃掉它们的兄弟姐妹。

“建立在我的一个之前的分析岛田对 IFLScience 表示：“我们的新研究表明巨齿鲨新生儿的身长可能已经达到了 3.6-3.9 米（12-13 英尺）。巨大的新生儿体型表明巨齿鲨是活产的，并且像所有现今的羔状鲨鱼（巨齿鲨所属的鲨鱼群）一样，胚胎巨齿鲨很可能通过吃子宫中未孵化的卵而在其母亲体内生长。”此外，新生儿足够大，很可能已经能够以海洋哺乳动物为食，并避免被其他掠食者吃掉。”

他们的孩子可能很大，但他们并没有脱离危险，岛田的团队发现巨齿鲨的生长速度逐渐减弱的体型与大白鲨的最大体型之间存在着奇怪的相似之处。

巨齿鲨为何灭绝？

我们还不确定巨齿鲨灭绝的原因，虽然这可能是多种因素的综合作用，而不是一个决定性时刻，但大白鲨的出现可能发挥了关键作用。

大白鲨可能至少在一定程度上通过竞争排斥导致了体型大得多、机动性较差的巨齿鲨的灭亡。

岛田健修教授

“在我们基于巨齿鲨脊椎标本的新生长模式分析中，我们注意到当鲨鱼大约 7 或 8 岁时、体长约为 6.5 米（21 英尺）时，生长速度略有下降，”Shimada 解释道。 “6.5米的长度很有趣，因为它与大白鲨的最大可能尺寸非常吻合。”

“因此，我们的团队假设巨齿鲨在年轻时生长得更快，以便可能快速‘超越’最大的大白鲨，以便能够更好地完成任务。之前已经注意到大白鲨谱系和巨齿鲨之间可能存在的竞争，我们的数据非常符合推断的竞争场景。”

“大白鲨谱系最终进化出了我们在现代看到的锯齿状牙齿，这表明它在捕食海洋哺乳动物方面变得更加有效，我们怀疑较小的、因此可能更敏捷的大白鲨可能至少在一定程度上通过竞争排斥导致了体型大得多、机动性较差的巨齿鲨的灭亡。”

大白鲨可能看起来有点可怕，但也许我们现在应该感谢它们，因为我们不必与三倍大的东西抗衡。

该研究发表在期刊上电子古生物学。