继“机智号”成功之后，美国国家航空航天局和欧洲航天局决定，这颗红色星球真正需要的是一支舰队。
火星样本返回计划组件示意图：着陆器、上升飞行器、Peseverence 号火星车、类似“机智号”的直升机和将样本带回地球的轨道器。图片来源：NASA/JPL-Caltech
这项任务可以说是自阿波罗以来最雄心勃勃的太空任务，其细节正在完善中。尽管 NASA 和欧洲航天局 (ESA) 尚未准备好将人类送往另一个世界，但他们希望保管“毅力号”耐心收集的样本，并将它们安全送回地球，而且他们还需要两架直升机的帮助。
尽管火星探测器上的所有仪器都远远落后于地球上的分析能力，而且这种情况不会很快改变。如果我们真的想知道火星岩石、土壤甚至大气中有什么，我们就需要将样本带回地球，最好能比地球更好地保护自己免受污染。通过陨石。
无论埃隆·马斯克怎么说，人类登陆火星并带回一些样本仍然遥不可及。相反，NASA 和 ESA 正在合作将一个着陆器送上火星，该着陆器能够再次起飞并与轨道飞行器然后将货物带回地球。返回任务不会自行收集样本，而是接管“毅力号”收集的样本，计划的最大变化在于转移方式。
该项目尚未获得资金，但航天机构正在完善计划。为了获得所需的支持，他们已经公布了新的细节已公布，并确定了返回日期？2033 年？这仅比 1969 年肯尼迪承诺“本世纪内完成登月”的时间稍晚一点。
火星样本返回的想法非常重要，因此毅力号也考虑到了这一点。43 个样品管，毅力号在经过，其中一个装满了来自大气的气体，另外 10 个装满了特别有趣的岩石或土壤。然而，返回任务如何以及何时进行并没有在毅力号发射甚至着陆时决定。新的公告补充了一些细节。
此前，样本返回着陆器计划携带样品采集流动站及其相关的第二个着陆器。相反，NASA 和 ESA 现在提议为着陆器配备两架直升机，该直升机基于非常成功的他们将能够跨越火星上升飞行器而毅力号则以更快的速度离开了火星，并且如果其中一台发生故障，两台设备可以提供冗余。如果火星上升器着陆时仍在运行，毅力号还可能将样本直接运送到火星上升器上。
欧空局的戴维·帕克表示：“欧空局正在全速开发地球返回轨道器和样品转移臂。前者将实现历史性的地球与火星之间的往返飞行，后者将在从火星表面发射升空之前，用机器人将样品管放置在轨道样品容器上。”
如果一切顺利，地球返回轨道器和样本回收着陆器将分别于 2027 年和 2028 年发射。尽管太空任务延误是常有的事，但 Ingenuity 号仍在继续运行，甚至创下了飞行记录，远远超出了预期的任务时间，这增加了样本回收团队的乐观情绪。
